“威廉姆斯不是用五年分期貸款搶我們的客戶嗎？我要用絕對的低價，把那些鐵路公司的採購經理重新砸回我的談判桌上！”
“我要讓萊克斯鋼鐵的鐵軌爛在他們的倉庫裡。去發報！向全美所有的鐵路幹線發報。卡內基鋼鐵大甩賣，要多少有多少！”
查理連連點頭，掙脫開卡內基的手轉身跑向電報室。
卡內基站在冷風中，看著那些源源不斷運進工廠的無煙煤。
他從口袋裡掏出扁平的銀質酒壺，擰開蓋子狠狠灌了口烈性威士忌。
被壓著打了整整兩年，他終於等到了翻盤的這一天。
……
兩天後。
紐約，帝國大廈。
頂層辦公室的門被用力推開。
帝國銀行總裁喬治·坦普頓和愛國者投資公司總裁湯姆·海耶斯並肩走了進來。
兩人的臉色都十分凝重。
艾倫正坐在沙發上。
手裡拿著把天鵝絨刷子，正在清理擺在茶几上的黃銅留聲機模型。
“老闆，歐洲的資金動手了。”
坦普頓走到沙發前，將幾份厚厚的檔案砸在茶几上。
“華爾街新開了一家名叫‘聯合信託’的銀行。法人代表是摩根家族在紐約的代理人。他們丟擲了一個極其瘋狂的計劃。只要是購買西屋電氣裝置的城市，或者購買卡內基鋼材的鐵路公司。聯合信託銀行直接提供全額的無息貸款！期限長達十年！”
海耶斯緊接著彙報道。
“而且卡內基瘋了，他把鋼軌的價格直接砍了百分之二十五。我們之前用分期貸款簽下來的幾家伊利諾伊州的鐵路公司，昨天單方面撕毀了合同。他們寧願付違約金，也要去買卡內基的低價鋼材。萊克斯鋼鐵這個月的訂單暴跌了四成。”
艾倫沒有停下手裡的刷子，他仔細地掃去留聲機銅喇叭上的灰塵。
“無息貸款，成本價傾銷。”
艾倫放下刷子，端起旁邊的一杯紅茶。
“老摩根終於把他在歐洲的那套辛迪加玩法搬到美利堅來了。整合供應鏈，用龐大的現金儲備做信用背書，直接在價格和資金成本上跟我們打消耗戰。”
坦普頓推了推眼鏡，語氣急促。
“不僅是資金，大都會貿易公司的內線傳來訊息。範德比爾特的船隊把幾千噸頂級橡膠送進了費城。英國人的煤礦也對卡內基敞開了供應。我們之前建立的材料封鎖網，被他們用跨大西洋的航線硬生生扯出了一個大口子。”
海耶斯在房間裡焦躁地走動。
“老闆，我們需要反擊。萊克斯鋼鐵如果跟著降價，我們的利潤率會跌破紅線。如果不降價，市場份額會被卡內基全部吃掉。我們要不要動用金庫裡的黃金儲備，跟他們打價格戰？”
“愚蠢。”
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