辦公室裡的白蘭地氣味還未散去。
艾倫將手裡的空酒杯放在紅木桌面上。
“聯合信託銀行的事情就這麼定了。湯姆。去收攏市面上的票據，準備擠兌。”
艾倫看著海耶斯，語氣平穩的說道。
海耶斯拿起桌上的筆記本，快速記錄下要點點頭。
“我明白，老闆。我會讓交易員們分散賬戶操作，不留下痕跡。”
艾倫轉過頭，視線落在帝國銀行總裁喬治·坦普頓身上。
“喬治，把老摩根的事情先放一放。”
艾倫拉開抽屜，拿出一份蓋著法國政府印章的公函覆印件，推過桌面。
“說說巴黎那邊的情況。法蘭西第三共和國的新政府，也就是梯也爾那個老頭子，他的特使找過你了嗎？”
坦普頓推了推金絲眼鏡，神情變得嚴肅起來。
他拿起那份公函。
“找過了，老闆。昨天下午，梯也爾政府的財政特使秘密來到了帝國銀行的地下金庫。他們看起來非常絕望。”
坦普頓翻開自己隨身攜帶的賬冊。
“巴黎已經被普魯士人攻破了。幾周前，普魯士國王威廉一世在凡爾賽宮的鏡廳里正式加冕，德意志帝國成立了。這等於在法蘭西的臉上狠狠踩了一腳。俾斯麥開出了極其苛刻的停戰條件。除了割讓阿爾薩斯和洛林，法國必須支付五十億法郎的戰爭賠款。”
“上帝～五十億法郎。”
旁邊的海耶斯震驚了。
“這幾乎是法國數年的國民總收入，他們拿什麼還？”
“他們當然拿不出這筆錢。”坦普頓看著艾倫。
“所以俾斯麥規定，賠款必須用實物黃金、白銀或者可靠的硬通貨外匯支付。在賠款結清之前，德意志帝國的軍隊將繼續駐紮在法國北部，並且駐軍的軍費由法國政府承擔。”
艾倫靠在皮椅背上若有所思。
“所以，梯也爾政府必須用最快的速度把普魯士人送走。看來他們需要借錢，特使開出了什麼條件？”
“他們在倫敦和整個歐洲發行‘法蘭西解放債券’。”坦普頓彙報道。
“年息百分之五，但歐洲的資本家對法國的償還能力表示懷疑。羅斯柴爾德家族雖然接手了一部分承銷業務，但他們壓低了發行價。梯也爾政府現在急需開闢美利堅的融資渠道。特使希望帝國銀行能作為北美地區的獨家承銷商。”
艾倫手指輕輕敲擊著桌面。
“他們給帝國銀行的底價是多少？”
“票面價值的百分之八十。”坦普頓回答。
“也就是說，面值一百法郎的債券，我們花八十法郎買下來。然後我們在華爾街和東海岸的交易所裡，以任何我們能賣得出去的價格推銷給美國投資者。中間的差價和百分之二的手續費，全是我們的利潤。”
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