書房的門在艾倫身後合上，走廊裡的煤氣壁燈散發著穩定的光暈。
安娜站在樓梯口，她看著艾倫走過來。
“老頭子沒發火吧？”安娜問。
“他發火也改變不了華盛頓的現狀。”艾倫走到她身邊。
“托馬斯是個明白人，知道手裡的籌碼該怎麼打。白宮那邊的壓力，他會去處理。”
安娜點點頭，轉身帶路。
“走吧，餐廳在樓下。廚師烤了小牛肉，還有你喜歡的土豆泥。凱撒餓壞了，我讓保姆先給他餵了些燕麥糊。”
兩人順著橡木樓梯走下樓。
一樓餐廳裡的長條餐桌上鋪著白色的亞麻桌布。銀質燭臺裡的蠟燭燃燒著，兩副刀叉擺放整齊。
艾倫拉開椅子坐下，安娜坐在他的右側。
僕人端上切好的烤小牛肉，倒上波爾多紅酒，然後無聲地退了出去關上餐廳的門。
艾倫拿起刀叉，切下一塊牛肉放進嘴裡咀嚼。
“味道不錯。”
艾倫嚥下食物，端起酒杯。
“雖然比不上紐約帝國大廈頂層的廚師，但也湊合。”安娜切著盤子裡的土豆。
“國會山的那幾個老傢伙最近胃口越來越大。你給凱撒設立的那個一百萬美元的信託基金，利息我拿出了兩萬，打點了兩個參議院的委員會主席。他們幫你把限制電報線路跨州鋪設的提案壓下去了。”
“兩萬不夠，下個月我讓坦普頓再往你的私人賬戶裡打十萬。”艾倫喝了一口紅酒。
“老摩根的代理人卡文迪許在華盛頓到處撒錢，我們不能在現鈔上顯得摳門。拿了錢不辦事的政客，我會讓情報部把他們的把柄送到報社。拿了錢辦事的，你要讓他們覺得威廉姆斯家族的金庫沒有底。”
安娜嚥下土豆泥。
“那個卡文迪許是個難纏的英國佬，他懂得怎麼討好那些議員的老婆。昨天在法國公使的酒會上，他還試圖試探我的底線。”
“他活不了多久了。”
艾倫手裡的刀叉停頓了一下。
“我明天會去見尤利西斯。只要搞定總統，聯合信託銀行在華爾街就會變成一個死靶子。到時候……我會把卡文迪許和老摩根的錢全部留在美利堅。”
兩人像討論明天的天氣一樣，平靜地討論著涉及上千萬美元的絞殺計劃。
這就是他們之間的默契。
沒有廢話，只有利益的交換和權力的鞏固。
晚餐吃得很快。
艾倫放下餐巾。
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