艾倫沒有立刻說出辦法，反問了一個看似不相關的問題。
“尤利西斯。目前聯邦政府和各州政府，是怎麼處理那些上了年紀、幹不動活的公職人員的？”
格蘭特愣了下，沒想到艾倫會問這個。
“還能怎麼處理？”
格蘭特靠在椅背上，顯得有些無奈。
“除了內戰退伍傷殘軍人有一筆微薄的撫卹金之外，政府沒有這方面的預算。郵局的職員，或者稅務局的辦事員如果老了幹不動了，就只能辭職回家。靠他們自己存的那些綠背紙幣過日子。如果沒存下錢，就只能靠子女養活。有些州會給老法官一點生活補貼，但也少得可憐。”
格蘭特冷哼了聲，顯得有些不滿。
“這可是個大麻煩。那些老職員在位子上賴著不走，因為他們知道一旦辭職就會捱餓。這導致政府機構裡全是些老弱病殘，效率極低。但政府又不能把他們直接趕到街上去。”
“這就是我們要解決的問題。”
艾倫雙手平攤在桌面上。
“我提議由財政部牽頭，成立一家獨立的‘聯邦公職人員退休基金管理公司’。”
艾倫一字一頓地說出這個在1871年絕對超前的概念。
“退休基金？”格蘭特皺起眉頭，“這是什麼東西？”
“很簡單。”
艾倫開始詳細拆解這個金融模型。
“就是透過一項法案。規定所有在聯邦政府任職的僱員，包括郵政局、海關、司法部、內政部的辦事員。每個月從他們的薪水裡，強制扣除百分之三。”
格蘭特猛地拍了一下桌子。
“你在開玩笑嗎？艾倫！扣他們的薪水？他們會罷工的！這幫人在華盛頓天天抱怨物價上漲，你現在去扣他們的錢，他們明天就能把白宮圍了！”
“別急OK？聽我說完，尤利西斯。”
艾倫抬起手，壓住格蘭特的火氣。
“你扣了他們百分之三。作為補償。聯邦政府從財政稅收裡，按照同等比例，也拿出百分之三。這兩筆錢匯合在一起，存入他們每個人名下的獨立退休賬戶裡。”
艾倫看著格蘭特。
“然後。這筆錢不是放在國庫裡發黴。這家退休基金公司，將拿著全美十幾萬聯邦僱員彙集起來的這筆龐大現金流。直接向通用電氣和美利堅電話電報公司，進行投資入股。”
格蘭特的呼吸突然變得急促起來。
他是個統帥，雖然不懂複雜的金融運作，但也具備敏銳的戰略直覺。他開始隱約看到這張網的輪廓了。
“我們不賣普通股，而是向退休基金髮行特殊優先股。”艾倫繼續說道。
“這些股票沒有董事會的投票權，也不能干涉我公司的任何日常經營和技術研發。”
“但是……它享有固定的、優先的利潤分紅權。每年，通用電氣和電話公司賺到的利潤，會拿出一部分，作為股息支付給退休基金。”
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