“你在外面哭天搶地有什麼用？真以為咱們家還是以前那個出入有轎子、頓頓吃山珍的海鹽巨賈嗎？咱們現在連驛站外面的馬車錢都快付不起了！”
柳元指著窗外，面帶憂色。
“我剛才偷偷看了，你知道跟晚晴一起去的都是些什麼人嗎？”
“有對長得一模一樣的雙胞胎姐妹，還有個充滿異域風情的西域女人。最要命的是那個叫蘇瑩的，她那個當過官太太的母親也要跟著去！”
柳元咬著牙。
“雖然沒看清那女人的臉，但光看她走路的姿態。那是被教坊司的嬤嬤下了死力氣調教出來的狐媚子。那種女人只要上了男人的床，就能把男人的骨髓都吸乾。”
“那個美國老闆再有錢，他也只是個男人。晚晴讀過幾本詩書，懂賬本，懂算計。但她在伺候男人這種事上肯定拉不下臉，根本爭不過那對狐狸精母女！”
鬆開妻子的手，柳元在房間裡來回走了兩步。
“女兒必須去這是註定的事情。”
“所以必須考慮如果晚晴失寵了，在那棟別墅裡就是個吃閒飯的下人。那咱們柳家復興的指望就徹底斷了。”
“所以她必須有幫手。”
柳元轉過身，看著淚流滿面的妻子。
“沈月寄養在咱們家這麼多年。她性格溫順和晚晴年齡相仿。晚晴有腦子，沈月年輕聽話。她倆聯手就算不能獨佔鰲頭，至少也能在那個外國男人的後院裡分走一杯羹。”
“只要晚晴站穩了腳跟，就能在那個美國人的耳邊吹風。到時候咱們家就能拿到那個大都會貿易公司在江南的洋貨代理權。你知不知道那些洋火和煤油有多暴利？只要拿到代理權，咱們柳家不用兩年就能恢復過去的榮光。”
柳夫人拼命地搖著頭。
“我不聽你的生意經。沈月是我的親妹妹，不能看著她去受委屈。她去了那邊無名無分，那是給人當玩物啊！”
柳元走到妻子面前，眼神中透出哀傷。
“夫人。你心疼妹妹，那咱們的兒子呢？”
“你的寶貝兒子，現在還跟著我們四處流浪，連個教書先生都請不起。如果柳家就這麼敗了。他以後只能去給別人當賬房先生，去碼頭上扛大包。你真的忍心看著咱們柳家的香火，就這麼斷在爛泥裡嗎？”
柳元俯下身，盯著妻子的眼睛。
“我們已經犧牲了一個女兒，再犧牲一個妹妹又何妨？只要能換咱們兒子下半輩子的榮華富貴和柳家重振門楣。這筆買賣，難道真的不值得嗎？”
柳夫人的哭聲漸漸停止了。
她呆呆地看著丈夫，腦海裡浮現出兒子那張因為吃不飽而有些消瘦的臉。
在這個時代，女人的命運從來都是家族的附屬品。
她閉上眼睛絕望的嘆氣，整個人癱軟在椅子上。
“我去……我去跟月兒說。”
柳夫人的聲音微弱得幾乎聽不見。
柳元終於放心，直起腰整理長衫的下襬。
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