下午三點，帝國大廈頂層辦公室。
威廉·科爾曼推開門走了進來。
這位萊克斯鋼鐵的總裁依然保持著工程師作風。
“老闆，您找我。”
科爾曼走到辦公桌前拉開椅子坐下，順手將報表推向艾倫。
“這是萊克斯鋼鐵這個季度的產量彙總。我們名下的四座大型貝塞麥轉爐目前運轉率達到了百分之九十二。賓夕法尼亞鐵路的鋼軌訂單已經全部按期交付。威廉姆斯大廈所需要的特種結構鋼也已經下線了第一批。”
科爾曼的彙報條理清晰，全是用數字說話。
艾倫沒有去看那些報表。
反倒是將身體靠在椅背上，雙手十指交叉。
“產量和技術我不擔心，萊克斯有全美利堅最好的高爐和最純淨的礦石。威廉，這點你做得很好。”
“但我今天叫你來，不是來聽產量的。”
科爾曼有些不明白老闆這話是什麼意思。
“老闆。如果不是產量問題，那是物流排程上出了狀況嗎？之前卡內基用價格戰衝擊我們的時候，我們依靠鐵路和大都會貿易公司的內河運輸網路，成功地壓低了每噸鋼材的物流成本。這是我們反擊的核心。”
“威廉，這就是我找你來的原因。”
艾倫站起身，走到辦公桌前看著科爾曼。
“你是一名頂尖的冶金工程師。”
艾倫的語氣突然變得嚴厲。
“但你現在是萊克斯鋼鐵的總裁，手裡握著整個威廉姆斯家族最沉重的一把劍。你不能總是想著怎麼修築堡壘，怎麼防守對方的進攻！”
科爾曼有些不知所措地看著艾倫。
“可老闆。卡內基那次，我們不是贏了嗎？”
“我們贏，是因為我把卡內基的資金鍊和物流直接剪斷了。不是因為你的防守有多出色！”
艾倫毫不客氣批評道。
“威廉，商場不是實驗室。實驗室裡你只要資料比別人好就能贏。但在商場上，別人會用盡一切下三濫的手段來砸你的高爐。現在，卡文迪許已經把俄亥俄和伊利諾伊的幾家獨立鋼廠合併成了聯邦鋼鐵公司。老摩根的資金隨時會到位。”
“如果他們明天宣佈，所有鋼軌的出廠價和之前的卡內基一樣低於成本價拋售。你打算怎麼辦？繼續坐在新澤西依靠鐵路和河運，算物流成本嗎？”
聽著艾倫的話，科爾曼額頭上滲出了層層細汗。
他習慣了按照規矩出牌，面對這種不講理的資本絞殺確實缺乏攻擊性。
“我……我會向您申請補貼，跟他們打價格戰。”科爾曼給出了最常規的應對方案。
“這個方法之前對卡內基的時候我就已經反對過了。”
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