艾倫盯著電報上“洋務建設債券”沉默良久。
弗羅斯特和蒂米站在辦公桌前，誰也沒有出聲打擾。
“真是好算盤啊……借我的錢，買我的機器。然後拿國家的稅收來還利息。”
艾倫放下電報紙，嘴角勾起譏諷。
“這幫清國官僚，學金融手段倒是學得挺快。只可惜腦子沒跟上。”
艾倫看向蒂米。
“告訴奧尼爾，這筆買賣可以做。四港免稅特權加上現銀，首期三百萬的貨物立刻裝船。”
艾倫站起身走到地圖前。
“至於那四百五十萬美元的債券承銷，讓奧尼爾轉告那個李道臺。帝國銀行不會承銷他們朝廷名義發行的債券。那些寫著漢字的破紙在華爾街不值錢。就說合眾國投資者根本不相信一個拖著辮子的皇帝能按時還錢。”
蒂米皺起眉頭。
“老闆。如果不承銷債券，那四百五十萬的尾款他們就付不出來。後續的鍊鋼爐和發電機就不賣了嗎？”
“賣，當然要賣。但我不要他們的債券。我要他們國家的金融命脈。”艾倫轉過身。
“告訴那個姓李的，帝國銀行可以給他們提供這四百五十萬美元的低息貸款。但前提是，大清國朝廷必須特許帝國銀行，在上海和廣州設立分行。”
艾倫的眼神里透著算計。
“並且這筆貸款不以白銀結算。我們要求，大清國江海關（上海海關）和粵海關（廣州海關）未來十年的關稅收入，必須指定存入帝國銀行上海分行的賬戶。作為這筆貸款的絕對抵押物。”
弗羅斯特眼前一亮。
“可是老闆，控制一國的海關稅收賬戶這種事情？等於直接把手插進了他們的國庫裡。這種條件，那個李道臺敢答應嗎？”
“誰知道呢，或許他不敢答應，但他背後的主子大概會逼他答應。”
艾倫走回辦公桌，覺得問題可能不大。
畢竟現在那邊雖然兩宮垂簾，但那個老孃兒們可是主導者。
“他們要鐵甲艦和槍炮。除了我，整個西海岸沒人能給他們供貨。如果去歐洲買，英國人不僅要海關，還會要他們的內河航行權。相比之下，我只要一個賬戶託管權，這已經算是仁慈了。”
“就這樣，去發報吧。告訴奧尼爾咬死這個底線，只要他們同意在上海開分行和海關抵押。那些落後的機器，要多少給多少。”
……
曼哈頓，中央公園旁的一棟隱秘別墅裡。
午後的陽光有些慵懶。
二樓的起居室被佈置得極其典雅。
銀質的茶壺冒著熱氣，三層點心架上擺放著精緻的馬卡龍和手指三明治。
伊莎貝拉坐在沙發上。
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