聽著六哥的文化，奕譞有些遲疑。
“不至於吧六哥。畢竟我們又不是強取豪奪。只是想要幫他賣一些貨物罷了，他又什麼好不同意的。
而且我們還送上大禮，這……這拿人手短，總得給點面子吧？”
奕訢卻沒有回答，畢竟這事兒還真不好說。
因為想起艾倫在電報裡談論海關託管時的那種寸步不讓，再看看這些堆滿大廳的所謂‘厚禮’。
他總覺得，這筆交易在還沒開始的時候，雙方的權重就已經失衡了。
“行了行了，把禮單留下。”
奕訢頭也不回地吩咐道。
“你們先回去準備。記住，這事兒不準讓英國人知道。要是赫德或者是英國公使來打聽，你們就把嘴給我縫死。”
眾人連聲稱是，如獲至寶般地退出了大廳。
深夜，小書房內。
奕訢沒有回內房歇息，而是點了一盞西洋傳過來的防風煤油燈，在昏黃的燈光下，再次審視那份沉甸甸的禮單。
除了載澤提到的羊脂玉璽和青銅鼎，清單里居然還列出了幾十箱上好的翡翠原石，以及兩件據說從圓明園劫難中倖存下來的唐代絲綢畫卷。
這幫勳貴，為了能搭上威廉姆斯這艘大船，確實拿出來很多好東西。
“咚咚……”
房門被輕輕敲響。
奕訢最親信的幕僚吳大澂推門而入，懷裡抱著一疊剛從郵傳部取回來的密報。
“王爺。”吳大澂壓低聲音。
“紐約那邊，那個艾倫·威廉姆斯有動作了。聽說他的地產公司在曼哈頓開工建了一棟大概二十層的大樓，說是要用全鋼鐵做骨架。整個美利堅都瘋了，都在說那是‘上帝的通天塔’。”
奕訢抬起頭，眼神里閃過複雜的神采。
“二十層……”他喃喃自語。
“咱們大清最高的佛塔，也沒幾座敢蓋到那個份兒上。他一個商賈竟然要在鬧市中心造這種神蹟。止之（吳大澂的字），你覺得這種人，真的會稀罕咱們送過去的這些罈罈罐罐嗎？”
吳大澂看了眼書桌上的禮單，沉思良久。
“王爺，威廉姆斯這種人已經不缺銀子和權勢了。但這種‘暴發戶’往往有一種執念。
他越是能在技術上呼風喚雨，內心就越渴求一種‘文明’的承認。
咱們送的不僅僅是古董，是大清數千年的底蘊。
這是種‘認可’，一種讓他覺得自己不僅僅是個賣機器的，還是個能被古老文明奉為上賓的‘貴族’。”
奕訢點了點頭。
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