費城。
特拉華河畔的一處隱秘進出口行二樓。
房間裡，桌上的黃銅油燈散發著昏暗的光亮。
克萊夫·卡文迪許坐在書桌後。
手裡捏著那份從倫敦寬街二十二號發出的加急越洋電報。
紙上的單詞不多。
但每個都直刺肺管。
“撤銷分紅、最後警告、擅自行動導致失敗。若再有違逆，切斷所有資金授權。”
卡文迪許的視線在這幾行字上停留了很久，額頭上慢慢滲出了細密的冷汗。
助手貝茨站在書桌對面，手裡拿著匹茲堡發來的調查報告。
不過他看著老闆那張逐漸難看的臉色，大氣都不敢出。
“卡文迪許先生。”
貝茨嚥了口唾沫，試探性地打破了沉默。
“是倫敦那邊的詢問嗎？”
卡文迪許放下電報紙，靠在椅背上長長地吐出一口濁氣。
“不……不是詢問，貝茨。是通知書。”
卡文迪許的聲音乾澀，有些難受的伸出手按住太陽穴。
“還是疏忽了，以為掌管著近六百萬英鎊的現款，就能在美利堅的鋼鐵市場上呼風喚雨。卻忘了這些錢不姓卡文迪許，姓摩根。”
貝茨見狀連忙轉移話題，他可不想捲入一些事情。
“先生。既然卡內基那個蘇格蘭人背叛了我們，投靠了威廉姆斯。這口氣不能就這麼嚥下去。我們要不要僱傭一些當地的幫派，去匹茲堡給他的鍊鋼廠找點麻煩？砸壞幾個高爐，或者截斷他的運煤鐵路線。”
“噢謝特～這可真是個狗屎般的主意，貝茨。”
卡文迪許猛地睜開眼，眼神中透著無奈。
“我們現在的處境，根本沒有資格去跟艾倫·威廉姆斯硬碰硬。”
卡文迪許站起身走到窗前，看著外面漆黑的特拉華河。
“你以為老摩根在電報裡說的‘切斷資金授權’只是一句氣話嗎？”
卡文迪許轉過身，看著貝茨。
“雖然我出身卡文迪許家族，堂兄還是德文郡公爵。在倫敦，我們家族的莊園和獵場比摩根的銀行還要大。”
“但那又怎麼樣？公爵閣下每天關心的只有他的賽馬和議會里的席位。他不會為了一個在美利堅把生意搞砸的旁系親屬，去和倫敦金融城裡逐漸強大而兇狠的金融大鱷開戰。”
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