黃銅浴缸裡的熱水散發著濃郁的蒸汽。
艾倫靠在浴缸邊緣，任由滾燙的水流帶走連日來緊繃在肌肉裡的疲憊。手裡端著杯純麥威士忌，冰塊在玻璃杯壁上碰撞發出清脆的響聲。
洗完澡後，艾倫披上絲綢睡袍赤腳走進相連的私人書房，將自己扔進寬大的單人沙發裡。
書房裡電燈亮著，還有壁爐裡的火光在跳躍。
艾倫愜意是點燃根雪茄吸了一口，煙霧在黑暗中繚繞。腦子裡正在覆盤今天和弗羅斯特的對話。
在辦公室裡，他對弗羅斯特說總統的權力沒有那麼大。
那套說辭，說到底是為了穩定軍心。
作為商業帝國的掌舵者，他絕對不能在下屬面前露出對政治權力的忌憚。
但此刻，在這個只有自己的書房裡，艾倫的眼神變得冷峻清醒。
“尤利西斯那個酒鬼，手裡捏著的權力可沒那麼簡單。”艾倫在心裡暗自盤算。
美利堅的總統確實不能像俄國沙皇那樣一句話就沒收商人的財產，但如果格蘭特真的鐵了心要打壓威廉姆斯家族，他手裡的牌依然足夠致命。
司法部可以發起沒完沒了的反壟斷調查，財政部可以卡住帝國銀行的聯邦結算通道，內政部可以隨時取消那些西部鐵路的土地贈與。
雖然財政部和內政部不可能完全聽格蘭特的，但格蘭特一意孤行沒人攔得住。
只要格蘭特在國會里“團結”到足夠多的反對派議員，威廉姆斯家族就會陷入無休止的政治泥潭。
“直接把他拉下馬？”
艾倫吐出煙霧，腦海中閃過這個極其誘人的想法。
讓格蘭特在這個選舉年落敗，然後動用資本的力量，直接把自己的便宜岳父、現任副總統托馬斯·克拉克推上總統的寶座。
這樣一來，白宮就徹底成了威廉姆斯家族的後花園。
但他很快就否定了這個計劃。
太急了。
吃相太難看，會引起反噬。
托馬斯現在雖然是副總統，但在共和黨內部的根基還不足以直接取代格蘭特這個內戰英雄。
如果強行砸錢把格蘭特拉下來，必然會引發共和黨內部的嚴重分裂。
那些追隨格蘭特的將軍和北方老兵會把威廉姆斯家族視為叛徒，這種摩擦不利於他目前整合全國鐵路網的大局。
“算了，讓那老東西再幹四年。”艾倫彈了彈菸灰。
“等他幹完這兩屆。到那個時候，他在民眾心裡的光環早就被內閣的貪腐消耗殆盡了。而托馬斯在參議院積累的聲望和我的資金支援，足以讓他在黨內獲得壓倒性的優勢。到時候順理成章地讓他進白宮，這才是最穩妥的。”
至於格蘭特這四年裡可能會使出的絆子，艾倫倒是真的沒有那麼擔心。
格蘭特想在國會里搞事情，也得先問問國會里的那些議員答不答應。
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