安託萬接過酒杯，仰起頭將辛辣的酒液一飲而盡。
烈酒順著喉嚨燒進胃裡，讓他冰冷的手腳終於有了絲知覺。
他走到壁爐前看著跳躍的火苗，將維也納發生的一切和盤托出。
“這話要從之前伊莎貝拉瞞著我們跑去美利堅開始說……所以現在，那個威廉姆斯看穿了我們的底牌。”
安託萬低沉的聲音在房間響起。
他詳細描述了回聲在地下密室裡提出的質問。
關於正統派領袖亨利五世的固執，關於那面絕不妥協的白色鳶尾花旗幟，以及那個沒有子嗣的國王寧可毀掉王座也不願讓奧爾良派佔便宜的陰暗心理。
“威廉姆斯拒絕在這個死局裡投資哪怕一美元。”安託萬轉過身，看著老伯爵。
“菲利普那個蠢貨已經有些崩潰了，他不僅拿不出任何解決辦法，甚至還妄想去勾結倫敦的摩根家族來威脅威廉姆斯。如果繼續和他綁在一輛馬車上，我們全家都會沒有好結果的。”
老伯爵走到寬大的書桌後坐下，拿起菸斗慢慢地填裝菸絲。
“所以，你拋棄了你的侄子。”
老伯爵劃燃火柴，吸了一口煙。
“但這解決不了威廉姆斯的質疑。你跑到西班牙來找我，打算怎麼破這個局？”
安託萬的眼中閃爍起來，雙手撐在書桌的邊緣。
“我是這樣想的，既然菲利普是個扶不起的廢物。既然正統派的亨利五世痛恨他繼承王位，那為什麼不直接繞開他？”
“繞開他？”
老伯爵吐出青煙，眼神微微一凝。
“是的！”安託萬的語速變得極快。
“我同樣流著波旁家族的血！既然菲利普無法讓亨利五世妥協，那如果換成我呢？我以蒙龐西耶公爵的身份，直接越過菲利普來繼承奧爾良派的法統！”
安託萬越說越激動，彷彿已經看到了王冠在向他招手。
“所以說這正是我來找您的原因。您是安茹家族的元老，在整個歐洲的波旁體系中擁有極高的威望。只要您肯出面，代表安茹家族向亨利五世保證。只要他願意登基，我們奧爾良派願意遵從安茹支系的背書。我們將法國的王位繼承權進行重新洗牌！”
書房裡陷入了寂靜，只有窗外的風雨聲在呼嘯。
老伯爵閉上眼睛沒有回話。
靜靜地抽了幾口菸斗，再次睜眼看著眼前這個因為絕望和野心而陷入癲狂的女婿。
過了許久。
“愚蠢，簡直愚蠢！”
老伯爵從嘴裡吐出這兩個字，聲音不大，卻讓安託萬有些無措。
“父親……”
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