隨著馬車的開動，很快就到了華盛頓廣場範德比爾特家族的龐大宅邸。
這座用紅磚和花崗岩砌成的大樓，處處彰顯著不加掩飾的純正美國式粗獷與奢華。
放眼望去，沒有歐洲宮廷那種繁複的巴洛克雕花，只有巨大、堅固和用金錢堆砌起來的壓迫感。
嗯……
艾倫曾表示很奈斯，但不學習。
宅邸一樓的寬大書房裡。
七十七歲的科尼利爾斯·範德比爾特，這位整個美利堅曾經是航運與鐵路霸主，被稱為“海軍准將”的男人正坐在寬大的橡木桌後。
他沒有穿什麼體面的西裝，只是披著件有些舊的羊毛開衫。
嘴裡嚼著坨難聞的菸草，手裡拿著支紅藍鉛筆，正在一份紐約中央鐵路的貨運報表上划著線。
沒錯，他現在辦公就是在家裡。
歲月在這個老人的臉上留下了極深的痕跡。
但他那雙眼睛，依然像禿鷲般銳利而兇狠。
書房的門被輕輕推開。
他的大兒子，威廉·亨利·範德比爾特（小名比利），小心翼翼地走了進來。
比利年至中年，但性格相對謹慎、甚至有些唯唯諾諾。
在父親這種擁有絕對權威的暴君面前，他從來不敢大聲說話。
“父親。”
比利走到辦公桌旁，微微彎著腰。
海軍准將連頭都沒抬，繼續盯著手裡的報表。
“什麼事？沒看到我正在算哈德遜河沿線的煤炭運費嗎？如果不是威廉姆斯那小子用平爐鋼軌壓低了我們的採購成本。這條線的利潤還得掉兩個點，狗屎！那些火車的鍋爐簡直是吃煤的怪獸。”
老頭一邊抱怨著，一邊準確地在紙上寫下行數字。
“呃……父親，是外面來了個客人。”
比利嚥了口唾沫，語氣有些古怪。
“客人？誰？如果是那些華爾街的掮客，讓他們滾。我可沒時間聽他們推銷那些狗屎一樣的債券。”
“不是……不是華爾街的人。”比利壓低了聲音。
“是一個自稱叫揚·範德比爾特，說是剛從一艘荷蘭商船上下來。他說……他是來自阿姆斯特丹的主家，是咱們在歐洲的遠房本家。”
聽到這裡，科尼利爾斯手裡的鉛筆停住了。
他慢慢抬起頭，那雙深陷在眼窩裡的銳利眼睛盯著自己的兒子。
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