“眼睜睜看著他連任？看著共和黨在接下來的六年裡繼續用錢收買人心？”
“當然不是算了。但政治不是街頭鬥毆，而是耐心的藝術。”
亨德里克斯彈了彈雪茄灰，開始佈置民主黨的長遠戰略。
“與其現在去交惡格蘭特那個混蛋，去碰那塊最硬的石頭。還不如順著共和黨，讓他連任算了。”
聽到這話，卡特驚訝地張大了嘴巴。
“讓他連任？主席，那我們民主黨在這個選舉年幹什麼？回家種地嗎？”
“當然是積蓄力量。”
亨德里克斯的眼中露出老狐狸的狡黠。
“格蘭特和威廉姆斯的這種野蠻擴張，是建立在瘋狂的債務和剝削基礎上的。現在的繁榮是表象。只要擴張的速度稍微放緩，或者底層工人承受不住那種高強度的壓榨。矛盾遲早會爆發的。”
“我們現在要做的，不是在他們風頭最盛的時候去阻擊。而是要退半步。我們要把那些在共和黨的高壓政策下受到損害的群體，比如被壟斷擠壓的南方小農場主、中西部破產的獨立工廠主，悄悄地整合到我們的陣營裡來。”
亨德里克斯給出了明確的指示。
“我們要等。等到民眾對這種貪腐的內閣感到徹底厭倦，等到註定會到來的危機爆發。到了那個時候，我們再發起致命的反撲。那才是民主黨重回白宮的時刻。”
薩繆爾痛苦地抓了抓頭髮。
“可是主席先生，選舉年已經到了。就算我們知道贏不了，那也總得乾點什麼吧？不可能連個候選人都不派出去，直接棄權吧？那底下的黨員會罵死我們的。”
“謝特，當然要參選。正常的拉票行為還是要有的。怎麼也要維持民主黨的存在感。”
亨德里克斯的語氣變得輕鬆了一些。
“雖然大家都知道現在這局牌贏不了。但對於黨內的一些年輕人來說，這是個絕佳的露臉機會。至少，得先在全美利堅的選民面前混個臉熟不是？”
“所以……”
亨德里克斯敲了敲桌子。
“目前民主黨最重要的事情不是去攻擊格蘭特，而是儘快開展內部的初選會議。把各州的代表集合起來，從我們內部選出一個形象過得去、口才好、輸了也不會太難看的競選人選。”
卡特聽到這裡，眼睛轉了轉。
“主席。如果是這樣的話，我願意去試試。”卡特主動請纓。
“我明年準備在紐約州競選州長，如果今年能借著總統候選人的名義在全國各地的報紙上刷一波名聲。就算最後輸給格蘭特，明年我在紐約州的地方選舉中把握就會大很多。”
亨德里克斯滿意地點了點頭。
這才是政客的精明之處。
哪怕是註定失敗的舞臺，也要榨乾它最後一點政治價值。
“有想法就好，卡特。這種不怕輸的勇氣值得鼓勵，我會讓黨內的人把你的名字放進初選名單裡。”
亨德里克斯的話剛說完。
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