包廂裡的幾位民主黨大佬在聽到“紐約”這兩個字的瞬間，眼眸齊刷刷地縮緊了。
薩繆爾·塔夫脫參議員原本正要破口大罵的嘴生生半張著，右手按在桌面上，手背上的青筋微微凸起。
而卡特·布萊克則下意識地看了眼主位上的亨德里克斯主席，兩人的目光在空中對視一眼，都看到了對方眼底的驚訝。
紐約。
在1871年的美利堅政治版圖上，這個地名在這幾年就等於那個盤踞在東河沿岸、用金錢和鋼鐵編織絞索的家族。
“紐約？”
亨德里克斯主席緩緩吐出口白煙，將手裡的雪茄擱在水晶菸灰缸的邊緣。
他那雙在政壇摸爬滾打了幾十年的老眼睛微微眯起，死死地盯著這個突如其來的不速之客。
“閣下說話的腔調可不像是普通的華爾街說客。聽著，在華盛頓沒人喜歡捉迷藏。你所說的來自紐約到底代表的是誰？是帝國銀行大廈頂層的那位威廉姆斯先生嗎？”
站在圓桌前的燕尾服男人微微一笑。
男人叫戴維·伯克，他沒有直接回答亨德里克斯的問題，而是將手裡的銀柄手杖輕輕交到左手，右手指了指窗外漆黑的街道。
“主席先生，這真是個有趣的問題。”
“在如今的美利堅，除了威廉姆斯帝國銀行大廈裡的那張皮椅，難道還有誰能真正代表紐約嗎？或者說除了我的老闆，還有誰能在這場滑稽的選舉遊戲裡，隨隨便便拿出一筆讓你們參與競選的真金白銀呢？”
這句話沒有正面承認，但那種狂妄到骨子裡的反問，卻比任何直接的承認都具有說服力。
這就是典型的威廉姆斯家族的做派，用美金砸得你無法呼吸。
薩繆爾·塔夫脫重重地靠回椅背上，發出一聲不可思議的低呼。
“見鬼的……真的是他？”
薩繆爾看著伯克，臉上的肌肉微微抽動。
“開始不對啊，全美利堅誰不知道威廉姆斯是共和黨的鐵桿支持者？從當年的林肯打內戰，到現在的格蘭特坐白宮，威廉姆斯家族的愛國者投資公司幾乎承包了共和黨一半的競選經費。老兄，你現在跑來告訴我們，那個想把整個合眾國當成私人莊園的傢伙，準備給我們民主黨送錢？哇歐～這把戲也太離奇了點。”
“薩繆爾參議員，看來你對商業的理解還停留在南方的棉花田裡。”
伯克不客氣地反駁了句，順帶拉開空椅子好整以暇地坐了下來，雙手交疊放在手杖的銀頭上。
“作為合格的商人，從來不會把所有的籌碼都壓在單獨的目標身上。格蘭特總統確實是位勇敢的將軍，但一個喜歡把威士忌當水喝、還總是在內閣裡塞滿親戚的酒鬼，偶爾也是會踩到自己的斗篷摔倒的。
前陣子費城聯合信貸銀行的事情，想必各位在報紙上都看過了。
格蘭特總統放任那些歐洲資本進場，這讓我的老闆非常不高興。這就叫越界，老兄。在美利堅，沒人能在大老闆的盤子裡搶肉吃，總統也不行。”
卡特·布萊克聽到這裡，眼睛猛地亮了起來。
然後轉過頭看著亨德里克斯。
“主席先生，這就說得通了！”
卡特的語速變得有些急促。
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