議事廳內的氣氛隨著艾倫推出來的那些檔案，發生了微妙的轉變。
政客們對死亡的恐懼總是短暫的，但對權力和利益的渴望卻是永恆的。
聽艾倫說得那麼厲害，大家都有些期待。
布萊恩議長率先拿起最上面的檔案。目光在封面的標題上掃過，眼神中閃過一絲驚訝。
“通用電氣公司華盛頓特區市政網路改造計劃？”
布萊恩抬起頭，有些疑惑地看著艾倫。
“這是什麼意思？我記得之前華盛頓不是在建造火力發電廠嗎？”
“但那隻解決了白房子周圍以及少數地方，議長先生。”
艾倫起身走到會議桌旁邊的黑板前，直接用手比劃著。
“這幾個月來，我名下的通用電氣公司在技術實驗室裡取得了不錯的進展。我知道現在市面上已經有了些粗糙的電報線路。但這遠遠不夠。”
轉過身，艾倫看著這些掌控著國家命脈的人。
“所以，我要加大在華盛頓特區建設發電站，鋪設全新的電纜網路。不只是為了發那些滴滴答答的電報密碼。而是為了兩樣能夠徹底改變人類生活方式的東西，電話和電燈。”
“電話？你是說辦公室裡是那個東西？”
康克林皺起眉頭，那玩意兒好像沒多大隱私啊。
“是的沒錯，就是它。雖然目前只能由中轉機構做轉接。但通用電氣有信心以後可以實現電話直連。也就是說，未來哪怕坐在國會的辦公室裡，拿起聽筒就能直接和紐約的州長對話。”艾倫耐心地解釋著。
“而電燈大家也都知道是用電來提供照明。不需要煤氣和擔心火災。只要一拉開關，整個房間就會亮如白晝。”
“目前這兩樣東西在華盛頓只是小範圍應用，我覺得作為國家首都這是遠遠不夠的。”
“所以你的意思是，要把這在華盛頓擴加大投資是吧？”國務卿菲什敏銳地抓住了重點。
“是的。”艾倫點了點頭。
“要知道目前紐約市大部分地方已經通電，就連紐約州也有近一半地方通電。而接下來通用電氣的首要目標便是國家的首都華盛頓。我們將全額出資，在接下來的半年內將主幹電路鋪進華盛頓各街道工廠，以及私人的官邸。這不僅是項商業投資，更是共和黨執政期間，向全美利堅甚至全世界展示國家現代化程序的絕佳政績。”
艾倫看著薩姆納和威爾遜。
“試想一下。當中期選舉到來的時候，大家站在被電燈照耀得如同白晝的廣場上演講。告訴選民，是共和黨帶領合眾國走進了電氣時代。民主黨拿什麼爭呢？”
這個巨大的誘惑，讓在座的所有人都無法拒絕。這不僅僅是面子工程，更代表著巨大的政治資本和名留青史的機會。
“當然，除此之外。”
艾倫沒有給他們喘息的機會，繼續丟擲籌碼。
“關於格蘭特總統的悲劇，我感到非常遺憾。為了表達威廉姆斯家族對總統為國家所做貢獻的敬意，如果格蘭特總統真的……無法康復。我將在紐約的帝國銀行，為總統先生的家庭設立一個二十萬美元的專項信託基金。”
康克林的臉色終於緩和了下來。
二十萬美元是筆鉅款，足以讓格蘭特的家族在未來幾十年內維持極其體面的生活。
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