聽到老闆的話，瓊斯清了清嗓子站起身。
他沒有慌張，畢竟這件事會前早就有過通知。
“老闆。關於食品公司未來五年的計劃，我只有一個核心詞彙：壟斷運輸線。”
瓊斯走到長桌側面，用手比劃著。
“現在的肉類生意是怎麼做的？德克薩斯的牛仔把活牛趕到鐵路沿線，裝上火車運到芝加哥，在芝加哥屠宰後，再用鹽醃製或者做成罐頭運往東海岸。這個過程損耗極大，活牛在火車上會掉膘，甚至死亡。”
瓊斯看向鐵路公司的查爾斯·裡夫斯。
“未來五年，我要徹底改變這個模式。我們之前聯合機械廠研發一種新型的冷藏車廂。利用冰塊和特殊的通風系統，保持車廂低溫。只要這種車廂投入量產，我們就不需要在芝加哥大規模設立屠宰場了。”
“我們在德克薩斯、堪薩斯這些產牛區直接建立大型屠宰中心。把牛殺好，分割完畢，直接裝進冷藏車廂。以冷鮮肉的形式運到紐約和波士頓！”瓊斯的語速越來越快。
“冷鮮肉的價格比罐頭和醃肉高出百分之三十。而且這道技術壁壘能把那些小作坊徹底擠死。五年後，全美東海岸餐桌上的每一塊牛排，都必須蓋著威廉姆斯食品公司的檢疫章。”
艾倫微微頷首。
冷鏈運輸在19世紀70年代確實是食品行業的降維打擊。
“計劃可行，冷藏車廂的研發經費直接從家族基金裡劃撥。”艾倫批覆道，“凱瑟琳，醫藥公司這邊呢？”
“醫藥公司的重點在索恩博士的新藥和將要建立的醫院。而且未來五年，我打算吃下所有的軍方急救訂單和重症鎮痛市場。”
凱瑟琳翻開記事本。
“我們從植物中提取高純度鎮痛劑的工藝已經成熟，這種藥劑對戰傷和大型手術有奇效。歐洲現在局勢不穩，普魯士和法國雖然打完了，但摩擦不斷。各國的軍隊都在儲備戰略物資。我要在五年內，讓安布雷拉的鎮痛劑和消炎藥成為歐美各國陸軍的標準配置。”
“不僅如此。”凱瑟琳抬起頭。
“我們在芝加哥的實驗室正在進行化學合成藥物的初步嘗試。只要突破技術瓶頸，我們就不用再依賴植物原材料的種植週期。藥物產量會呈幾何倍數增長。五年後，我們要壟斷從戰場到醫院的手術檯。”
“想法不錯，告訴實驗室的那幫教授資金沒有上限，我只要結果。”
艾倫乾脆利落地答應，畢竟醫藥的研發是真的需要錢。
接下來是喬治·坦普頓和湯姆·海耶斯的金融板塊。
喬治的五年計劃顯得穩紮穩打。
“帝國銀行未來五年的目標是下沉和擴張，現在的業務主要集中在東海岸的大城市。接下來的五年，我要跟著鐵路的延伸，把分行開進中西部每個人口超過一萬的城鎮。我們要吸收那些農場主和礦工的存款。另外還要主導發行更多的大型企業債券，把全美的散戶資金圈進我們的資金池裡。”
湯姆·海耶斯則露出了嗜血的笑容。
“愛國者投資公司很簡單。我們要透過二級市場的操作，吞併那些經營不善的地方性小公司。查爾斯在那邊修主幹線，我們就去華爾街把那些支線鐵路的股票砸盤，然後以白菜價收購過來，併入我們的鐵路網。五年內，我們要讓密西西比河以東再也沒有獨立的私營鐵路存在。”
幾位非工業類的總經理彙報完畢後，會議室裡的氣氛開始活躍。
所有人都知道，真正的重頭戲在後面。
鋼鐵、鐵路、軍工、石油、電力，這些才是威廉姆斯家族這臺恐怖機器的重型齒輪。
萊克斯鋼鐵總裁威廉·科爾曼站了起來。
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