“那就多花錢。老闆說了，不怕砸錢，就怕見不到壟斷的效果。再說了，那邊還有南方發展公司在那邊，實在不行就找塞拉斯。”
瓊斯站起身，在房間裡踱步。
“反正我們要趕在那些中西部的小作坊反應過來之前，把南方的牲畜收購線全部籤死。只要我們的冷藏車廂在密西西比及東部鐵路線上跑起來，那些靠運活牛發財的販子就會在一年內破產。因為他們的運費是我們的三倍，損耗是我們的五倍。”
“我明白了。”
巴納比咧嘴笑了起來，眼中閃過兇狠。
“我明天就坐火車去德克薩斯，誰敢不把牛賣給我們，我就讓當地的治安官天天去查他們的牧場有沒有牛瘟。”
“嗯，但也別做的太過分了。名義上要體面，我們是正經商人。”
瓊斯叮囑了句，隨後看向埃利亞斯。
“今年冬天，密歇根湖的採冰量要翻三倍。在沿途所有的主要車站，都給我蓋上雙層磚牆的冰庫。我要保證列車每跑兩百英里，就能補充一次新鮮的冰塊。這件事要是出差錯，你就準備去屠宰場刷地板吧。”
“遵命，總裁先生。我今晚就去跟那些採冰場的老闆籤排他性合同。”說完，埃利亞斯連忙收起圖紙。
正當食品公司在芝加哥佈局堅冰網路的時候，賓夕法尼亞州的俄亥俄標準石油分公司裡。
總經理彼得·詹金斯坐在壁爐旁。
他的對面坐著管著工程建設的雷蒙德·波茨，以及在賓夕法尼亞油區負責現場開採的華萊士·根特。
還有分公司經理約翰·洛克菲勒。
房間裡的煤油燈光線有些昏暗，散發著一股淡淡的煤油味。
“老闆在年會上有些不高興。”
“南方發展公司的塞拉斯因為隱瞞槍支丟失，被扣光了全年的分紅，理事的位置也丟了。各位，我不希望標準石油成為下一個反面典型。”
雷蒙德·波茨是個皮膚黝黑的工程師，他扯了扯自己的鬍子。
“詹金斯總經理，我們在原油提煉上的份額已經佔到了俄亥俄州的六成，那些獨立採油商現在只能把原油送到我們的煉油廠來。我們還能怎麼擴張？”
“六成？老闆要的是八成，甚至全部。”彼得·詹金斯眼神陰沉。
“現在的瓶頸不是提煉能力，而是運輸。華萊士，你那些在油區的馬車伕最近是不是又在鬧事？”
華萊士·根特嘆了口氣。
“那幫趕馬車的粗漢就是一群土匪。他們嫌我們給的運費低，上週在鈦紐斯維爾，他們甚至砸了我們兩輛運油的馬車。那些獨立皮筒商也跟著起鬨，說我們壟斷了木桶的供應，讓他們沒辦法把原油運去火車站。”
“那就徹底甩掉他們。”
彼得·詹金斯從抽屜裡拿出一張鉛筆畫的草圖，那是條連線油田和火車站的鐵質管道示意圖。
雷蒙德·波茨看到那張圖，眼珠子都快瞪出來了。
“埋在底下的鐵管子？直接運原油？詹金斯先生，這簡直是瘋了。那些馬車伕要是知道我們砸了他們的飯碗，他們會用獵槍把這些管子全轟漏的。”
“之前又不是沒弄過管子，他們可以試試。”彼得·詹金斯冷笑了一聲。
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