“進來。”喬治轉過身。
他的首席助理奧利弗·裡德推門走了進來，手裡抱著沉重的黑色皮革公文包。鎖釦上還帶著情報部特有的鉛封。
“坦普頓先生。您要的東西他們已經送來了，剛剛我親自去拿的。”奧利弗將公文包放在寬大的橡木辦公桌上。
喬治眼睛一亮，立刻放下酒杯走了過去。
“蒂米那傢伙的手下速度還算可以，我還以為我要在這該死的霧都再等上半個月。”
喬治從口袋裡掏出把複雜的黃銅鑰匙，插進鎖孔轉動了兩下。隨著“咔噠”一聲，公文包被打開了。
裡面沒有鈔票，也沒有匯票，只有厚厚一摞牛皮紙檔案袋。每個檔案袋上都用紅筆寫著一個名字。
喬治抽出最上面的一份檔案，解開纏繞的棉線，將裡面的檔案倒在桌面上。
“來吧，奧利弗。讓我們看看，這大英帝國的心臟裡到底藏著多少表面上看上去體面的老鼠。”
奧利弗聽話的站在一旁幫著整理檔案。
“先生，我們真的要找這些沒落的英國貴族嗎？要知道他們出了名的傲慢，而且對商業運作根本什麼都不懂。倫敦本土的好多銀行家都不願意搭理這幫除了頭銜一無所有的傢伙。”
“噢不～你只看到了他們的債務，奧利弗。老闆教過我們，垃圾只是放錯了位置的資源。”喬治拿起一份蓋著貴族紋章的履歷，仔細閱讀著。
“我們在美利堅可以隨便怎麼做，但只要我們的商船開進孟買、香港或者好望角，那些英國海關的官員就會像鬣狗一樣撲上來，用各種名目的關稅和檢查把我們撕碎。我們需要一層護甲。一層連大英帝國自己都不敢輕易撕破的護甲。”
喬治將第一份檔案扔到一邊。
“嘖……這個不行。威斯敏斯特公爵的侄子，頭銜夠大，但欠的錢太少了。才兩萬英鎊，他隨便賣兩幅家族油畫就能還清。我們控制不了他。”
說著他又拿起第二份。
“卡文迪許家族的旁支……也不行，好像之前就有個旁家的跟著老摩根和我們作對。而且這老傢伙是個死硬的保守黨，每個週末都要去教堂做禮拜，精神潔癖太嚴重。讓他掛名去遠東走私軍火和倒賣物資，或許他寧願去死。”
喬治連續翻看了五六份檔案，眉頭漸漸皺了起來。
情報部給的名單很長，但要找到既有足夠分量的頭銜又有致命把柄，還要願意徹底向美元低頭的人並不容易。
就在喬治感到有些煩躁的時候，奧利弗遞過來一份邊緣有些磨損的檔案。
“先生，您看看這個。也許符合您的要求。”
喬治順手接過來。
檔案封面上的名字是：理查德·斯特林，第六代阿什本伯爵。
“阿什本伯爵？”
念著這個名字，他抽出裡面的調查報告。
隨著閱讀的深入，喬治的嘴角漸漸勾起了笑意，隨後一巴掌拍在檔案上。
“非常棒～這就是我要找的完美蠢貨。”
