格拉茨市區邊緣的一棟兩層聯排別墅。
這裡的環境非常幽靜，遠離了市中心的喧囂。特斯拉推開院子的鐵門，快步走上臺階用力敲響了橡木大門。
門很快被打開了。
開門的是個身材中等、穿著灰色馬甲的男人。他大約四十歲上下，眼神十分銳利，但在看到特斯拉時立刻露出了溫和的笑容。
他叫克勞斯，表面上是格拉茨當地的一名進出口貿易商，但他的真實身份，是威廉姆斯家族情報部在奧地利帝國分支的負責人。
兩年來，他一直作為特斯拉的監護人，照顧這位被老闆寄予厚望的天才。
“尼古拉？今天怎麼這麼早就從實驗室回來了？”克勞斯側開身子，讓特斯拉進屋。
“我剛好煮了咖啡，要來一杯嗎？”
特斯拉直接走進了客廳。然後從口袋裡掏出那份被揉得有些發皺的《新自由報》，平鋪在客廳的茶几上，指著頭版的通告。
“克勞斯先生，這上面的報道……是真的嗎？”
特斯拉喘著粗氣，眼睛盯著克勞斯。
克勞斯看了眼報紙，端起咖啡壺給特斯拉倒了杯黑咖啡遞到他手裡。
“先喝口咖啡，平復下呼吸。”
克勞斯在對面的單人沙發上坐下，拿出菸斗點燃。
“報紙上的內容當然是真的。不僅是真的，而且這份通告能在《新自由報》和其他奧地利主流報紙上同步佔據頭版，還是我們在背後推波助瀾的結果。”
聽到這句話，特斯拉握著咖啡杯的手微微一抖。
“你們在奧地利還有專門的部門負責這些？”
“尼古拉，你對老闆的實力一無所知。”
克勞斯吐出煙霧，語氣中帶著毫不掩飾的自豪。
“威廉姆斯家族在歐洲的佈局，遠比你在報紙上看到的要龐大得多。帝國銀行和新聞傳媒公司只是明面上的招牌。為了配合這次獎項的宣傳，我們不僅買下了版面，還暗中拜訪了維也納和格拉茨的幾位頂尖學者，將評委的邀請函和一萬美元的津貼親自送到了他們的書桌上。”
特斯拉想起珀舍爾教授的話，震驚地問道。
“你們真的把錢送出去了？”
“當然，真金白銀。那些老教授剛開始還擺出一副清高的架子，但看到帝國銀行的匯票後，沒有一個人拒絕。”克勞斯笑了笑。
“就像老闆說的。科學需要清高，但科學家需要吃飯。”
特斯拉在沙發上坐下來喝了口苦澀的咖啡，感覺大腦清晰了許多。
“威廉姆斯先生為什麼要這麼做？五百萬美元……這筆錢足以建立一支軍隊了。”
“這就是老闆和歐洲那些守財奴最大的區別。”克勞斯傾過身子，看著特斯拉。
“歐洲的財閥花了百年的時間，才積累起現在的財富。他們只懂得守著自己的煤礦和航線。但老闆只用了不到十年，就走完了他們百年的路程。因為老闆知道，未來的世界，誰掌握了最頂尖的技術，誰就掌握了制定規則的權力。”
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