“先生們，物理、化學、醫學。我們用這三個獎項，致敬了人類在改造物質世界和對抗死亡道路上的先驅。”
艾倫的語氣變得舒緩起來，帶著引人入勝的節奏。
“但是，人類與機器不同。機器只要有煤炭和水就能運轉。而人類，如果只有麵包和抗生素，卻失去了思考和共情的能力，那我們和曠野裡的野獸又有什麼區別？”
他看著臺下那些來自不同國家的面孔。
“我們需要有人來記錄時代的陣痛，需要有人來拷問資本的良知，需要有人在黑暗中為我們點亮一盞名為‘人性’的燈。這就是為什麼，我要設立文學獎的原因。因為沒有文學的滋養，再強大的帝國也不過是具沒有靈魂的鋼鐵軀殼。”
艾倫向後退了一步。
“接下來，請亨德里克森主席為我們宣讀文學獎的核心候選人名單。”
亨德里克森教授走上前，翻開名冊。
“第一位文學獎核心候選人。來自法國的維克多·雨果先生。”
這個名字一齣，無需多言。
在整個十九世紀的歐洲大陸，雨果就是文學界的太陽。
“雨果先生是歐洲浪漫主義文學的絕對領袖。《巴黎聖母院》、《悲慘世界》、《海上勞工》……他的作品早已超越了國界，傳遍了整個歐洲。不僅在文學成就上登峰造極，更因為堅決捍衛民主、反對專制的政治立場，長年流亡海外。一八七零年他回到法國，受到了舉國擁戴。他是當時全世界最具影響力的作家，也是歐洲良知的象徵。”
“而第二位候選人，來自俄國的列夫·托爾斯泰先生。”
“托爾斯泰先生是現實主義文學的巔峰人物。一八六九年，他的史詩鉅著《戰爭與和平》全部出版完畢。這部作品以極其宏大的視野，描繪了俄國社會的歷史畫卷。他在西歐的聲譽正在快速上升，是一位極具潛力的文學巨匠。”
“第三位。英國的阿爾弗雷德·丁尼生先生。”
“作為維多利亞時代的桂冠詩人，《悼念集》等作品在英語世界廣為流傳。他是英國國民心中不可替代的詩人。但客觀來說，他在歐洲大陸的影響力，稍遜於前兩位。”
“第四位。法國的居斯塔夫·福樓拜先生。”
“福樓拜先生的《包法利夫人》開創了現代小說的敘事正規化。他在寫作技藝上的革新達到了極高的高度。但他的作品屬於‘作家中的作家’，在大眾熱度和社會聲望上，目前還不及雨果先生。”
“第五位。德國的特奧多爾·馮塔納先生。他是德國現實主義的代表，作品橫跨新聞與小說，深刻地敘述了北德社會的風貌。”
唸完五位候選人，臺下的許多學者都暗自點頭。
這份名單非常有水平。
既有雨果這樣已經封神的浪漫主義領袖，也有托爾斯泰這樣冉冉升起的現實主義巨星，還兼顧了詩歌和小說技藝的革新者。
亨德里克森教授看著桌上的信封。
“文學的評判，比科學更加主觀。評委們在這五位文學巨匠之間產生了激烈的辯論。現實主義的鋒利，與浪漫主義的宏大，究竟誰更能代表人類靈魂的深度？最終的決定，依然在這個信封裡。”
艾倫走上前，拿起那個代表著文學最高榮譽的信封。
他撕開火漆抽出卡紙，目光落在那個名字上。
“首屆威廉姆斯文學獎的獲獎者是……”
“流亡的鬥士、法蘭西的良知，維克多·雨果先生！”
