六月中旬。
威廉姆斯大學迎來了首批招募的一千名本土學生。
校園的大門前，停滿了各色各樣的馬車，甚至還有不少學生是提著破舊的藤條箱，徒步從火車站走過來的。
相比起那些坐在辦公室裡、穿著考究燕尾服、手裡端著骨瓷咖啡杯的歐洲教授們。
這批年輕的美利堅學生，顯得有些過於“粗糙”了。
行政樓前的廣場上。
來自俄亥俄州農場的年輕男孩托馬斯，正好奇地打量著四周宏偉的紅磚建築。他穿著粗布揹帶褲，手上佈滿了常年修理農用蒸汽拖拉機留下的老繭和機油印。
“老天，這地方比我們鎮子上的教堂還要氣派。”托馬斯對旁邊的男孩說道。
那個男孩叫大衛，來自匹茲堡的鍊鋼工人家家庭。他深有同感地點了點頭：“如果不是威廉姆斯基金會提供了全額獎學金，還包了吃住。我老爹絕對會把我踢進高爐車間去剷煤，根本不可能讓我繼續讀大學。”
在這批學生中，只有少數是來自波士頓或紐約的富家子弟，絕大多數都是像托馬斯和大衛這樣，出身於底層工人、農民家庭，但在機械、數學或自然科學上展現出了一定天賦的年輕人。
嗯，他們多數來自於威廉姆斯中學的優秀畢業生。
這是艾倫刻意為之的招生策略。
他不需要那些只會背誦拉丁文十四行詩的貴族少爺。要的是能夠吃苦、能夠熟練操作車床，並且對改變命運有著極度渴望的實用型人才。
為了這些可是幾年前就佈局了。
此時，在行政大樓二樓的陽臺上。
艾倫正和阿爾芒校長並肩站立，俯視著下方廣場上熙熙攘攘的新生。
“威廉姆斯先生，這批學生的底子有些差啊。”
阿爾芒校長看著手裡的一份入學測試彙總報告，眉頭緊鎖。
“我剛才看了一下他們的成績單。超過百分之六十的人，連最基礎的微積分都不會算。他們在拉丁語、神學和古典哲學上的得分幾乎是零。如果按照歐洲大學或者哈佛、耶魯的標準，這些人根本連大學的門檻都進不來。”
“校長先生。”
艾倫雙手搭在陽臺的石質欄杆上，語氣透著霸氣。
“那是腐朽的規矩。在我的大學裡，拉丁語和神學連成為選修課的資格都沒有。”
艾倫轉過頭，看著阿爾芒。
“把所有的古典課程全部從課表裡暫時剔除！我們不需要培養牧師，也不需要培養只會誇誇其談的政客。我要你把課程全部集中在冶金學、機械工程、應用化學和電氣工程上！”
“可是有些人連連微積分都不會，怎麼教他們高階物理？”阿爾芒反問。
“那就開預科班，找最好的老師死記硬背地教！一個月教不會就教兩個月！”
艾倫指著下面那些穿著粗布衣服的年輕人。
“看到那些滿手老繭的農家男孩了嗎？他們也許不懂微積分，但他們閉著眼睛都能把一臺出故障的蒸汽機拆開再裝好！歐洲的教授們擁有世界上最頂級的理論大腦，而這些美利堅的男孩，擁有世界上最強的動手能力。”
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