大西洋的湧浪無休止地拍打著貨輪黑色的吃水線。船艙底部的複式蒸汽機發出沉悶而有節奏的轟鳴，將這頭鋼鐵巨獸推向越來越炎熱的南半球。
蘭博站在微微搖晃的甲板上，嘴裡咬著半根沒有點燃的雪茄。
鹹澀的海風在精鋼打造的炮管上凝結出層細密的水珠。他拿著浸透了槍油的粗布，仔細地擦拭著加特林機槍的黃銅供彈漏斗。
“厚禮蟹～隊長，這見鬼的天氣越來越熱了。底艙那幫小夥子吐得連苦膽水都快出來了。”
一個留著絡腮鬍、右眼有道貫穿傷疤的漢子走了過來反映情況。
他叫格里特，是這五百名槍手裡的幾個小隊長之一，以前在德克薩斯幹過趕牛人，槍法極準。
“沒什麼關係的格里特，吐習慣就好了。告訴他們，把食品公司配發的那些柑橘罐頭開啟，連著糖水一起灌下去。誰要是敢在這個時候得壞血病，我可是會直接把他扔下海喂鯊魚的。”
蘭博頭也不抬，繼續擺弄著機槍的搖把。
“底艙的彈藥受潮了嗎？”
“那沒有，木箱裡全墊了油紙和鋸末。弗蘭克總裁那邊的人做事還是很合格。”
格里特靠在防彈鋼板上，看著一望無際的海面。
“隊長，聽說阿根廷那邊全是大草原。咱們這幾門重炮，拉得動嗎？”
“拉不動也得拉。”
蘭博抬起頭把雪茄拿在手裡。
“當地的軍閥有八百多人，還有騎兵。我們這五百號人如果不靠這十二門後膛炮把陣地釘死，在平原上就是活靶子。到了港口，直接徵用當地的騾馬。如果有人敢阻攔，就用子彈付賬。”
格里特咧開嘴笑了，露出幾顆焦黃的牙齒。他喜歡這種簡單粗暴的規矩。
“兄弟們也是這麼想的，聽情報部那邊說巴林銀行在那邊撒了大把的英鎊。咱們這次去，不僅要把那條鐵路搶回來，還得讓那些土包子把吃進去的英鎊全都吐出來。”
海浪的轟鳴聲在甲板上回蕩，這艘滿載著暴力的戰艦，正無可阻擋地向著布宜諾斯艾利斯逼近。
而此時，在距離這片海域數千英里之外的紐約曼哈頓。
海浪的轟鳴已經化作了華爾街帝國銀行大廈裡那座落地大鐘平穩的滴答聲。
愛國者投資公司總裁湯姆·海耶斯正坐在艾倫的辦公桌對面，手裡拿著一份長長的財務報表，神情專注。
“老闆。關於南美鐵路的資金盤子，我已經全部梳理清楚了。”
海耶斯將報表推到艾倫面前，用手指在幾個關鍵的資料上畫了圈。
“格萊斯頓首相回國後，確實履行了交易。內閣已經秘密批准了特許經營權的轉讓。但巴林銀行非常狡猾。他們在倫敦證券交易所發行了大量關於這幾條阿根廷鐵路的無記名債券，以此來向公眾圈錢。現在那些鐵路爛尾了，這些債券的價格在二級市場上已經跌到了面值的百分之六十。”
艾倫端著紅茶靠在舒適的皮椅裡，清冷的聲音說道:
“查爾斯·斯特林想用那些僱傭兵和軍閥在物理上把我們的工程隊拖死。這樣他就可以在倫敦向投資者宣佈，是我們威廉姆斯家族無力接管工程，從而把爛尾的責任全部推到我們頭上。”
“看來他想保住巴林銀行的聲譽，順便讓我們在南美的投資打水漂。”
