辛辛那提郊外，威廉·亨利·範德比爾特的私人莊園。
書房裡沒有了前幾天那種勝券在握的輕鬆氣氛。
查爾斯·弗朗西斯·亞當斯手裡死死地捏著一份昨天剛剛從紐約送來的《每日真理報》。那向來保持著貴族式從容的臉上，此刻佈滿了難看的鐵青色。
“砰！”
亞當斯將報紙重重地摔在面前的茶几上。
報紙頭版上托馬斯·克拉克那張帶著血跡和紗布的照片，像是無聲的嘲笑，刺痛著他的神經。
“這幫愚蠢的鄉下神棍！他們到底幹了什麼？！”亞當斯指著報紙大聲咆哮。
“我給錢是讓他們在教堂裡發表演講，是讓他們在報紙上寫文章譴責威廉姆斯家族的壟斷！什麼時候讓他們去襲擊總統的專列了？！”
坐在對面的威廉·亨利·範德比爾特同樣臉色有些發白。手裡端著半杯威士忌，但抖得厲害，酒液灑出了好幾滴落在名貴的地毯上。
“亞當斯先生。”
威廉站起身在書房裡焦躁地走動，聲音裡透著掩飾不住的擔憂。
“格蘭特總統就是在火車站被刺殺導致癱瘓的。那件事才過去不到一年！現在這幫瘋子又去用石頭砸代總統的腦袋。在普通老百姓和華盛頓的官僚眼裡，這就是赤裸裸的叛亂和謀殺！”
“特勤局和戰爭部絕對會介入的！如果順著那些傳單和牧師查到我調撥資金的秘密賬戶。那我就成了資助暗殺國家元首的主謀！到時候不僅這屆大選完了，整個範德比爾特家族都會面臨聯邦政府的清算。我們會被送上絞刑架的！”
威廉越說越害怕。
他敢在商場上和艾倫開戰，但涉及到這種直接攻擊國家元首的暴力事件，他這個財閥二代從骨子裡感到了恐懼。
也終於明白自己父親為什麼一再強調不要和威廉姆斯家族硬碰硬了，因為對方可以利用政治啊。
亞當斯深吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來。他知道現在慌亂沒有任何作用，必須立刻止損。
“好了威廉先生，別自己嚇自己。只要我們切斷所有的聯絡，特勤局就查不到我們頭上。”
他轉過頭，看向站在門口的心腹幕僚。
“立刻去辦事處，切斷所有支付給那些極端牧師和教會的資金暗流。也不要發什麼書面指令，派最可靠的人騎快馬去傳口信。”
“給我告訴那些在印第安納和俄亥俄帶頭鬧事的牧師。立刻解散他們的集會，並且讓他們閉上嘴巴！”
“如果他們不願意閉嘴呢？”幕僚有些遲疑的問道。
“那就用別的辦法讓他們永遠閉嘴！”亞當斯的聲音冷到了極點。
“這是政治，不是過家家。如果有必要，找幾個拿錢辦事的殺手，把那些知道底細的牧師處理掉。偽造成搶劫或者意外。絕不能留下絲毫牽扯到我們身上的線索。”
幕僚領命，匆匆跑出書房去安排。
亞當斯轉過身，看著還在發抖的威廉。
“威廉先生，這個時候退縮就等於認輸。威廉姆斯不僅利用了這場襲擊，他還把宗教這盤棋給翻了過來。”
亞當斯指著報紙上天主教和主流新教大主教的聯合宣告。
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