【致尊敬的委員會主席：白廳交割完畢。巴林老鼠已退場，南美鎖鏈扣死。——喬治·坦普頓。】
電報員接過紙條，立刻跑向隔壁的通訊室。
發報機發出清脆的滴答聲。
這股代表著勝利的電流，順著鋪設在大西洋海底的粗大電纜，以光速越過冰冷的海水，向著美利堅的東海岸飛馳而去。
……
紐約，帝國銀行大廈頂層。
此時的紐約剛剛迎來清晨的曙光，朝陽將哈德遜河面染成了金紅色。
艾倫穿著白色的絲綢襯衫，正端著咖啡站在巨大的落地窗前，俯視著這座正在甦醒的城市。
辦公室的門被輕輕敲響。
愛德華·弗羅斯特拿著剛剛破譯出來的電報，快步走了進來。他的腳步輕快，臉上帶著壓抑不住的興奮。
“老闆，倫敦那邊剛剛發來的加急電報。”
弗羅斯特說著就將電報遞到艾倫面前。
“坦普頓總裁在白廳完成了所有的交割手續。巴林銀行正式簽署了放棄協議，拿了那五十萬英鎊的補償金退出了。格萊斯頓首相全程充當了見證人。我們在南美洲的法理障礙，被徹底掃清了。”
艾倫接過電報，隨意地掃了一眼那行簡短的文字，然後將電報紙放在了旁邊的茶几上。
喝了口咖啡，目光再次投向窗外。
“查爾斯·斯特林那個老狐狸，終究還是捨不得讓他那艘破船徹底沉沒。”艾倫的聲音平靜得聽不出任何波瀾。
但心裡還是有點可惜。
“那是因為您的金融絞殺太致命了。”
弗羅斯特在旁由衷地感嘆。
“如果您只用蘭博在武力上解決他們，他們可能會在倫敦議會里天天控訴我們。但您直接在二級市場上砸盤，把他們逼到了邊緣。他們只能捏著鼻子認輸。”
“武力是手段，金融是枷鎖。”
艾倫轉過身，將咖啡杯放在桌子上。
“通知下大都會貿易公司的比爾。現在法理和武力的障礙都沒了。讓他把東海岸倉庫裡那些生鏽的修路機械全部運過去。還有……告訴蘭博，最好讓那些阿根廷的軍閥降軍去修鐵路。不給工錢，只給一口飯吃。誰敢怠工，就用皮鞭教他們什麼是美利堅的效率。”
“明白。”弗羅斯特快速記錄著。
“另外……”艾倫走到那張巨大的世界地圖前。
他的目光從南美洲的阿根廷，緩緩向上移動。越過加勒比海，越過美利堅本土，然後跨過浩瀚的大西洋，停在了歐洲大陸的版圖上。
“南美的拼圖已經開始有了。我們有足夠的牛肉、礦石和廉價的勞動力。大學那邊，第一批歐洲的教授們也已經進入了實驗室。”
艾倫伸出手，手指在地圖上的歐洲部分輕輕敲擊了兩下。
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