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距離授勳禮還有一日。
通往天冬領的官道上，一隊規模不大、卻異常精悍的騎兵拱衛著一輛深藍色、飾有寒霜堡冰狼紋章的豪華馬車，正不疾不徐地駛來。
馬車內，哥倫威爾大公面色沉鬱，手指無意識地敲擊著鋪著厚厚絨毯的膝頭。
幾天前，他那位驕縱的侄女卡洛琳伯爵便已抵達天冬領，
並迫不及待地透過魔法傳訊向他炫耀了一番自己的“排場”——
鑲金的馬車、成群的僕役、招搖的儀仗，試圖給李維一個下馬威。
結果呢？
哥倫威爾想起卡洛琳後續那份充滿了驚惶與怨毒的信件，嘴角不由得抽搐了一下。
信中描述的場景讓他都感到一絲寒意：
那如同鋼鐵堡壘般沉默行進、散發著冰冷壓迫感的鐵傀儡軍團；
那駕馭著巨大雪狼、眼神銳利如刀的騎兵；
還有那頭……遮天蔽日、僅僅一次低空掠過的龍威就嚇得卡洛琳所有馬匹癱軟失禁的恐怖巨龍！
卡洛琳的信裡滿是屈辱和恐懼的控訴，最後幾乎是歇斯底里地警告他：
“叔叔！千萬不要張揚！那個李維……他不是理查德！
他手下的力量……太可怕了！
我們必須保持高貴和距離，用我們的智慧和規則去對付他，不能給他任何動武的藉口！”
“保持高貴……呵。”
哥倫威爾從鼻腔裡發出一聲冷哼，充滿了不屑與壓抑的怒火。
他在北境經營數十年，是這片苦寒之地的無冕之王！
以往出入任何領地，哪個領主不是大開中門，率領全城官員貴族戰戰兢兢地出迎十里？
如今倒好，為了對付一個乳臭未乾的王子，他堂堂大公，竟然要像做賊一樣，輕車簡從，連儀仗都不敢擺開！
這種憋屈感，如同毒蛇般啃噬著他的心臟。他在北境才是真正的王者！
什麼時候輪到要看一個王子的臉色行事了？
理查德那個蠢貨，就該早點弄死他，也不至於讓這個李維有機會撿了便宜！
馬車即將駛入天冬領的城門。
哥倫威爾透過車窗，目光挑剔地掃視著這座正在重建中的城市。
街道還算整潔，但建築大多樸素甚至簡陋，來往的行人衣著普通，帶著北境人特有的堅韌與……一絲他沒見過的、奇異的活力？
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