“是，主人。” 簡長吟一聲，龍翼展開，紫黑色的虛空之力湧動，龐大的身軀再次融入空間的褶皺，消失在了永歌森林上空。
……
熔爐山脈，矮人領自治區。
這裡曾是輝煌的矮人王國“山底之心”的所在，以出產最優質的礦石、鍛造最精良的武器鎧甲以及釀造最烈性的麥酒聞名大陸。
連綿的火山群賦予了這片土地豐富的礦產與地熱資源，但也帶來了不穩定的因素。
其中最著名的，便是位於山脈核心區域的 “不死火山” 。
這座火山並非一直噴發，但其內部終年燃燒著不滅的奇異火焰，岩漿湖永不凝固，據說與火焰及涅槃的法則息息相關，是傳說中不死鳥菲尼克斯的棲息地。
往昔，矮人們憑藉精湛的技藝和與火元素的一定親和，能夠在不死火山周圍安全地開採特殊礦物，甚至利用其地熱。
但大約三四百年前開始，不死火山的活動變得異常頻繁且劇烈，噴發出的不再是普通火山灰和岩漿，往往夾雜著詭異的、能灼傷靈魂的淡金色火焰，以及某種擾亂了周邊時間流速與火焰平衡的法則亂流。
這導致矮人傳統的礦道坍塌，鍛造工坊受損，甚至有不少矮人因此傷亡或出現古怪的“時間病”，這種怪病會讓人的衰老加速。
矮人王國傾盡全力也無法平息火山的異動，反而損失慘重。
最終，為了種族存續，當時的矮人王不得不做出痛苦決定：放棄大部分靠近不死火山的傳統領地，舉族向山脈外圍遷徙，並對外封閉訊息，逐漸與外界減少往來。
直到新王登基，為了謀求發展，矮人王國便重新與大陸建交。
卻沒曾想，遇到了晨曦帝國的崛起。
強大的鍛造技藝，成功征服了矮人王國的工匠們。
還有來自的各種鍛造材料，同樣俘獲了工匠們的心。
哪怕是矮人王，也不得不承認，晨曦帝國的鍛造技藝，依然領先他們數倍有餘。
只是簡單的用這些技術和礦石誘惑這些痴迷鍛造的匠人，他們便選擇了成為晨曦帝國的一份子。
可以說是令人感慨他們的瘋狂程度。
如今的矮人王國，已然是晨曦帝國的矮人自治領，和精靈那邊一樣，還是由原本的矮人王管理，再輔以帝國的新政，逐漸將他們進行改造。
一步一步來，直到徹底融入晨曦帝國。
幾乎就在離開永歌森林的下一刻，李維一行人已然抵達了大陸西南，熔爐山脈的上空。
下方，巍峨雄渾的火山群連綿起伏，許多山峰頂端還繚繞著嫋嫋青煙。空氣變得灼熱而乾燥，夾雜著硫磺與金屬的氣息。與精靈森林的寧靜生機不同，這裡充滿了大地深處的粗獷力量感。
簡併未直接飛向不死火山，而是按照李維的指示，降落在了矮人自治領的首府——“鍛錘城”外圍一處專為大型飛行坐騎開闢的起降坪。
起降坪上，早已有一隊人馬在焦急等候。為首者，正是曾經的矮人王，如今的矮人自治領領主——格羅姆·鍛爐。
他身高不足五尺，卻異常敦實雄壯，虯結的肌肉幾乎要將身上那件鑲嵌著秘銀紋路的精工鎖甲撐開，火紅色的濃密鬍鬚編成粗大的辮子，末端還綴著幾顆打磨光滑的紅寶石。
他手中並未持握象徵王權的戰錘，而是恭敬地捧著一柄劍。
在格羅姆身後，除了他的一隊親衛，還有幾位身著紫晶商會制服、氣質精幹的人員，為首者手中捧著一個密封的金屬筒。
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