老托馬斯看了看那些蔬菜。
翠綠的青菜，紅彤彤的番茄，飽滿的土豆，還有幾種他叫不上名字的蔬菜。每一顆都乾乾淨淨，碼放得整整齊齊。
他想起三年前。
那時候的菜市場，哪有這麼光鮮？
菜葉子蔫巴巴的，土豆上帶著泥，番茄上還有蟲眼。價格還貴得要死，一家人的口糧要花掉大半收入。
現在呢？
同樣的錢，能買到三倍的東西。
而且質量好得多。
老托馬斯挑了幾樣，付了錢。
他用的是一種叫做“帝國幣”的紙幣，上面印著陛下的頭像。
這種幣是兩年前開始發行的，取代了以前五花八門的各種貨幣。
據說有特殊的防偽技術，誰也偽造不了。
老托馬斯不懂什麼防偽技術。
但他知道，這錢好使，比之前叮叮噹噹的一袋子錢幣好拿多了。
買完菜，他沒有急著回家。
而是拐到了市場旁邊的一片空地。
那裡豎著一塊巨大的告示牌。
告示牌上用帝國通用語寫著幾行大字：
【帝國公民須知】
【1. 供水系統全天候執行，如有故障請撥打紅石維修熱線】
【2. 軌道交通運營時間：5:00-23:00，請遵守乘車秩序】
【3. 機械動力裝置使用指南已下發各街區，請妥善保管】
【4. 如有任何問題，請向所在街區的公民服務中心諮詢】
告示牌下面，還有一個發光的按鈕。
老托馬斯知道那是什麼。
那是“緊急求助按鈕”。
如果遇到什麼解決不了的困難，只要按下這個按鈕，很快就會有穿著工裝的人趕來幫忙。
他聽說過一個故事。
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