密道入口藏在一片廢棄礦洞的最深處。
礦洞已經塌了大半，碎石堆了滿地，鏽蝕的礦車軌道從亂石縫裡露出一小截，軌道表面結著厚厚一層暗綠色的苔蘚，一碰就掉渣。空氣裡全是鐵鏽和溼土混在一起的腥味，吸一口都嗆嗓子。
叮叮走在最前面，腳步比平時快，踩在碎石上發出細碎的嘎吱聲。王星宇跟在她身後半步遠的位置，守護之域壓在極小的範圍裡，只裹住兩人周身三丈，防止氣息外洩。光膜擦過潮溼的石壁，映出細碎的金輝。
青冥和蒼玄留在礦洞外圍。暗影軍團以礦洞為中心，沿著地脈走向展開扇形警戒，任何從地面接近的活物都會第一時間觸發暗影哨兵。
“就是這裡。” 叮叮停在一面被碎石半掩的石壁前。
她蹲下身，手指貼著石壁根部摸索，指甲摳進一道極細的縫隙。地精族血脈從指尖滲出極淡的暗金色光絲，沿著石壁上的天然紋路蔓延開來，像細小的蛇鑽進石縫。
石壁無聲地裂開一條縫。縫隙極窄，僅容一人側身透過。縫內一片漆黑，連光都透不進去，像張合著的嘴。
王星宇以暗影法則探入縫隙，感知到通道深處有極微弱的法則波動。波動結構讓他腳步頓了一下。
“人皇封印。” 他低聲說。
叮叮點頭，聲音壓得很低，在通道里嗡嗡迴響：“我娘說過，密道是地精族先祖幫著人皇軍團修的。先祖當年是人皇座下的鑄造種族。通道的禁制只有人皇血脈和地精血脈能開。”
王星宇伸手，掌心貼在裂縫邊緣的石壁上。人皇血脈從掌心湧出，金色的光絲順著石壁上的古老紋路逐層推進。禁制從最外層開始鬆動，石壁上的紋路像活過來一樣，一層接一層地亮起又暗下去，每一次明滅，通道口就拓寬一分。
“三成。” 昊天在他識海中報進度，“禁制結構與人皇封印體系有七成相似。地精族先祖確實參與過建造。”
石壁裂口最終擴到三人並行的寬度。通道內壁光滑，每隔數步嵌著一枚拇指大小的暗金色晶石，晶石在感應到人皇血脈後自行亮起，淡金色的光一路鋪進通道深處，像一條沉默的地毯，延伸進黑暗裡。
叮叮走在前面，腳步忽然慢了。
“熔鐵走廊。” 她說。
通道在前方驟然收窄，地面變成一整塊暗紅色的鐵板，兩側石壁上密佈著細小的孔洞，像蜂窩。王星宇剛踏出一步，腳下鐵板猛然亮起暗紅色光芒，數十道地心火柱從孔洞中同時噴出。火焰呈暗紅色，溫度極高，空氣被灼得扭曲變形，熱浪撲面而來，燎得人眉毛髮卷。
叮叮沒有回頭，但她的聲音極快，帶著數了無數遍的熟稔：“左邊單數孔，右邊雙數孔。火柱間隔三息。我數過，三千七百次。”
王星宇以時空秘法捕捉火柱噴發的時間節點。第一個三息窗口出現時，他以守護之域裹住兩人，側身切入火柱間隙。火舌擦著守護光壁舔過去，金光被燒出短暫的暗紋，隨即恢復。
青冥從後方掠入，修羅刀上三味真火與地心火柱同源，刀鋒過處火柱被反向牽引，在通道兩側劈開一條極窄的安全縫隙。
三人透過熔鐵走廊，前方是一間穹頂極高的石室。三十具上古鑄造傀儡從石壁凹槽中走出，每一具手持不同的鑄造工具 —— 鐵錘、鐵鉗、鑿子、模具 —— 工具表面覆蓋著暗金色的法則紋路，動作精準而機械，像還在千年前的流水線上。
“傀儡工坊。” 昊天聲音極快，“控制核心在工坊熔爐底部。傀儡陣型有死角 —— 左側第三具與右側第七具之間存在三息輪轉間隙。”
青冥已經動了。修羅刀橫切而入，刀鋒精準切入第三具與第七具傀儡之間的空隙。王星宇以守護之域正面壓制傀儡攻勢，蒼玄從側翼以龍皇咆哮震碎外圍兩具傀儡的法則關節。熔爐底部的控制核心暴露出來，青冥一刀斬斷核心與傀儡之間的法則鏈路。
三十具傀儡同時停機，暗金色的眼窩光芒逐次熄滅，哐當哐當砸在地上，震得碎石都跳。
石室後方的通道盡頭，一面石壁上刻著八個大字。筆畫粗礪，入石三分，帶著鑄造種族獨有的厚重感。
**造物即守護。**
叮叮站在石壁前，手指輕輕碰了碰那些字的邊緣。指尖蹭過粗糙的石面，沾了細碎的石粉。她沒說話，繼續往前走。
第三關是鑄造祭壇。
祭壇中央懸浮著一枚巴掌大小的暗金色玉簡。玉簡表面流轉著與叮叮血脈同源的光澤。王星宇以昊天推演確認祭壇無陷阱後，退到祭壇入口警戒。
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