何大清看著何雨柱，眼裡帶著慈愛：“再後來，你爺爺不幸走了，留下 。沒處去，就留在薛府繼續當差。起初就是個普通下人，可人機靈又肯學，慢慢在府上混成了薛府灶上的師傅。在府裡跟其他大師傅切磋，學了不少薛府菜的絕活！”
何雨柱聽得入了神，追問道：“爸，既然咱是從當官的人家學來的手藝，那這手藝當傳家寶傳下去，不會有啥毛病吧？”
何大清篤定地點了點頭，接著開了口：“這事兒沒問題。這手藝咱家可以一代代往下傳。不過有一點你給我記清楚了——要是沒拿到謝家的點頭，絕對不能打著這招牌去攬生意賺錢，更別指望靠它養活自己。可要是真有一天日子過不下去了，沒了活路，那就帶著這手藝去投奔謝府。憑往日的情分，他們也不會虧待了咱們這些人。”
何雨柱聽完老爹講的來龍去脈，心裡頭全是感慨：“爹，謝府把規矩定成這樣，說到底還是給咱們這種人留了條活路啊！”
何大清應道：“可不是嘛，柱子。當初宗淳公定下這條規矩，本來就是給咱留了條後路。”
何雨柱又問：“爹，那咱家既然不能把‘謝府菜’當成營生，您現在這手藝又是打哪兒來的？”
何大清說：“這事兒說來話長了。宗淳公在光緒十四年那會兒，因為為人太直被政敵排擠，就打算辭官回兩廣，遣散了家裡所有下人。”
何大清清了清嗓子，頓了頓，接著說：“還好你爺爺年輕那會兒在府上拜了個山東菜的大師傅，學了點手藝。你爺爺為了活計，離開謝府之後就拿這山東菜的手藝謀生，後來又把山東菜的本事傳給了你爺爺，也就是你爹我。”
何雨柱一臉不解：“爹，我可知道您還會做川菜啊。”
何大清哈哈一笑：“柱子，你倒是記得挺清。聽我慢慢跟你講。後來時局亂了，你爺爺覺得吃‘謝府菜’的人不會太多，為了以防萬一，就讓我去封澤園找了個營生。機緣巧合之下，我又拜了個川菜的大師傅，學了做川菜的手藝。所以這兩樣地方菜系的手藝，算是你爹我現在吃飯的本事。”
何雨柱又追問：“爹，那您是怎麼學會謝家菜的？”
何大清清了清嗓子，開口說：“柱子，別急，聽爹慢慢給你講。說到這兒，話又得往回說。宣統元年，宗峰公的公子——也就是蕭青少爺，再一次回到四九城，打算重開譚家菜。也不知道他從哪兒打聽到你爺爺的下落，就請你爺爺又回了蕭府。”
何雨柱問：“爹，我爺爺之前不是被遣散了嗎？自由身多好，怎麼又回蕭府了呢？”
何大清笑著說：“你爺爺這次進蕭府，可不是以家廚的身份了。算是蕭家當家人蕭青少爺請回來的。你爺爺看在往日的情分上，就答應回了蕭府。”
何雨柱掰著手指頭算了算，說：“爹啊，我爺爺回蕭府那會兒，還沒您吧？”
何大清笑著答：“哈哈，是啊，柱子你小子真沒白跟你娘學，算得挺清楚！後來你爺爺有了我之後， 走得早，你爺爺就一直把我帶在身邊，在蕭府裡。就是在那時候，我在府裡跟著你爺爺和其他師父學了不少絕活兒。”
何雨柱說：“爹啊，您在人家府上學藝，跟我爺爺一樣，也算是人家的家廚了吧？”
何大清回憶著說：“哈哈，柱子啊，爹可算不上蕭家的家廚。只是當時蕭家給這些家廚定輩分的時候，你爺爺和蕭家三夫人算是一個輩分，也給我承了個輩分，算是‘譚家菜’的第二代傳人。後來我在府裡就一直稱呼三夫人為師姑。在府上，除了跟你爺爺學熱菜，我還跟著府裡的其他師父學了點兒冷葷和點心的手藝。”
何雨柱問：“爹，那咱家現在跟蕭府還有聯絡嗎？”
何大清回答：“沒有聯絡了。自從後來你爺爺上了年紀，離開蕭府去世之後，爹忙著生計，就一直沒跟蕭府聯絡過。”
何雨柱想起前世何大清被許大茂和閻家老二接回來後，跟婁曉娥母親聊天時，才知道婁母也是和譚家菜有淵源的。他琢磨著：能不能讓父親和蕭家搭上線，為自己以後和曉娥提前認識創造機會。
大年初一，天還沒全亮，何雨柱就爬起來給爹孃磕頭拜年。何大清和李婉君笑眯眯地受了禮，給了他幾枚壓歲錢。
吃過早飯，何大清拎著兩包點心，拉著何雨柱出了門。他打算挨個去那些老同行家裡走一趟，好歹都是當年一塊學藝的師兄弟，雖說這些年走動少了，可人情世故不能全斷了。
走在衚衕裡，何雨柱又提起了昨晚那話：“爹，咱家那手‘譚府菜’的手藝，說到底也是正經拜過師、學過藝的。您就沒想著什麼時候去府上拜訪拜訪？”
何大清一聽，步子頓了一下，臉上有點掛不住。他乾笑兩聲：“都多少年沒聯絡了，爹哪還好意思上門。”
