他張了張嘴，想解釋，卻發現自己什麼都說不出來。
楚卿鳶的目光像兩把刀，一刀一刀剜在他心上，剜得他無處遁形......
“小的......小的......”
趙掌櫃結結巴巴，“那銀票確實是小的自己的，只是......只是沒藏在屋裡，貼身收著的。小的怕丟了，所以......”
楚卿鳶沒有追問，只是輕輕“嗯”了一聲，收回目光，端起茶盞又抿了一口。
“趙掌櫃。”
楚卿鳶放下茶盞，語氣緩和了幾分。
“你的難處，我知道。一個月十五兩的月俸，一百二十三兩確實不是小數目，要扣十個月，對你來說，確實吃力。”
趙掌櫃連連點頭，眼中閃過一絲希望。
“可規矩就是規矩。”
楚卿鳶話鋒一轉，語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的分量。
“你貪墨侯府的銀子，是事實。我讓你補上，不是為難你，是為了讓你記住這個教訓。你若真有困難，可以慢慢還，但必須還。這是原則。”
趙掌櫃眼中的希望又熄滅了。他低下頭，沉默了良久，才輕輕點了點頭。
“小的......小的明白了。”
趙掌櫃的聲音沙啞，“小的回去想辦法。三日之內，一定把銀子補上。”
楚卿鳶看著趙掌櫃，沒有立刻應允，也沒有拒絕。她沉默了片刻，才緩緩開口：“趙掌櫃，你回去好好想想吧。想清楚了，再來找我。”
楚卿鳶說完，便看向穀雨，微微抬了抬下巴。
穀雨會意，走到趙掌櫃面前，比了個“請”的手勢，語氣客氣卻疏離。
“趙掌櫃，請吧。”
趙掌櫃看著穀雨那隻白皙的手，再看看楚卿鳶那張平靜無波的臉，心中湧起一股說不出的憋屈。
楚卿鳶總是一言不合就讓人把他帶走，連反駁的機會都不給他。
可人在屋簷下，不得不低頭。
他現在還是戴罪之身，哪裡有資格討價還價？
趙掌櫃無奈，只得站起身，對著楚卿鳶拱了拱手，轉身跟著穀雨出了廂房......
一路上，趙掌櫃低著頭，腳步沉重。
迴廊的盡頭，兩個婆子正等著他。
廂房的門再次開啟，又再次關上，鎖釦“咔噠”一聲，將他重新鎖在了這方寸之地。
趙掌櫃坐在桌前，雙手撐著額頭，心中五味雜陳。
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