兩人又說了幾句閒話，楚卿鳶端著茶盞，目光偶爾往樓梯方向瞥一眼。
時間一點一點過去，楚卿鳶手裡那盞茶已經續了第二回，李婉兒卻還沒有下來。
楚卿鳶也不急，只是安靜地坐著，翻了幾頁放在櫃檯上的一本舊話本。
又過了片刻，樓梯上終於傳來腳步聲——李婉兒下來了。
李婉兒的身影出現在樓梯拐角，腳步卻比方才沉了幾分，不像上去時那樣輕快急切。
她的步伐拖沓，肩膀微微垮著，整個人像是被什麼無形的重物壓住了似的，連裙襬都沒有了方才的活力，垂垂地貼在地面上。
她的手垂在身側，方才藏進袖中的東西還攥在掌心裡，卻沒有了方才那股小心翼翼藏好的欣喜勁兒，只是像握著什麼用不上的東西，一時不知該往哪裡放。
李婉兒回來得比楚卿鳶預想的要快。
她走得很慢，腳步拖沓，像是每一步都灌了鉛。
方才進去時那股按捺不住的精神勁兒，此刻不知去了哪裡，只留下一副垂頭喪氣的身影。
楚卿鳶看著她那副模樣，心裡大致便有了數。她沒有立刻問，只是等李婉兒走到自己面前，才輕輕開口。
“怎麼了？沒找到人？”
李婉兒先是搖搖頭，後又點點頭，嘴唇動了動，卻像是話到了嘴邊又咽了回去。
沉默了片刻，李婉兒才小聲道：“他在會客，說是有要緊事......我便沒有進去......”
李婉兒說著，目光落在地面上，聲音越來越低。
“我在門口站了一會兒，霜降說他今日忙得很，讓我改日再來。”
李婉兒的語氣很平淡，卻帶著一種極力掩飾卻怎麼也藏不住的失落，像是一杯溫熱的茶在秋風中慢慢變涼。
楚卿鳶看著她微微泛紅的眼眶，沒有追問，只是伸手輕輕拍了拍李婉兒的胳膊。
“走吧，先回去。來日方長。”
楚卿鳶說著，朝周掌櫃點了點頭，便拉著李婉兒的手，轉身走出了尋味齋。
穀雨已經將打包好的點心拎在手裡了，見她們起身，便跟在了身後。
上了馬車，楚卿鳶靠著車壁，看著對面縮在角落裡的李婉兒，等她開口。
可李婉兒只是靠窗坐著，目光落在車簾縫隙裡透進來的光影上，一言不發。
馬車穿過街巷，朝著皇宮的方向駛去。
馬車裡，李婉兒一直沒有說話。
她靠窗坐著，目光落在窗外不斷後退的街景上，卻什麼也沒有看進去。
秋風從車簾的縫隙裡鑽進來，吹動她鬢角的碎髮，她也沒有伸手去撥。
窗外的景色從熱鬧的街市漸漸變成安靜的宮牆，一路上的沉默像一層薄薄的冰面，輕輕覆在車廂的空氣裡。
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