賞花宴設在御花園中最負盛名的“錦繡苑”。
苑內奇花異草爭奇鬥豔，蝶舞蜂飛，香氣馥郁得幾乎令人沉醉。
精緻的案几錯落有致地安置在花叢之中，錦墊鋪地，宮女們垂首侍立，一切看起來都是一派歌舞昇平、融洽和諧的景象......
君玄澈將楚卿鳶送至苑門便去了男賓區，離去前遞給她一個安撫的眼神。
楚卿鳶隨著引路太監步入苑中時，立刻感受到了無數道目光聚焦在自己身上。
好奇的、審視的、羨慕的、甚至隱含嫉妒的......
楚卿鳶不著痕跡地掃視了一圈，發現並未見到寧星願的身影，心中不免有些納悶，卻並未在面上表現出來。
在眾人的注視下，楚卿鳶保持著得體的微笑，目不斜視，儀態端莊地走向安排給她的座位。
果然如麗貴妃所“精心”安排，斜對著太子席位，身旁正是那位以“訊息靈通”、“愛說道”聞名的安國公夫人和麵容嚴肅、規矩極重的禮親王老王妃。
楚卿鳶剛落座，身旁的安國公夫人便笑著湊近了些，聲音不高不低，恰好能讓周圍幾人聽到。
“這位便是永寧侯府的二小姐吧？真是百聞不如一見，果然標緻可人，難怪能得皇上親口誇讚呢。聽說小姐在北域可是立了大功，真是巾幗不讓鬚眉啊！”
這話聽起來是誇讚，實則暗藏機鋒，既點了她“拋頭露面”去北域的事，又將帝王誇讚掛在嘴邊，極易引人嫉妒。
楚卿鳶微微一笑，語氣謙遜又不失分寸。
“夫人謬讚了。臣女不過是恰逢其會，略盡綿薄之力，實在不敢居功。北域之事能成，全賴陛下洪福，殿下指揮有方，以及眾多將士醫者同心協力。臣女微末之功，不足掛齒。”
楚卿鳶巧妙地將功勞推給皇帝、君玄澈和眾人，把自己摘得乾乾淨淨，態度恭謹得體，讓人挑不出錯處。
安國公夫人碰了個軟釘子，訕訕一笑，正要再說什麼，另一邊的老王妃忽然開口了，聲音帶著長輩特有的威嚴。
“女兒家，終究還是貞靜賢淑為上。在外奔波，雖說是為了正事，但也需記得身份，莫要失了體統才好。”
這話就說得相當不客氣了，幾乎是直接批評她行為出格。
楚卿鳶心中冷笑，面上卻依舊恭敬，微微垂首道。
“老王妃教誨的是。臣女時刻不敢忘記家父與祖父祖母的教導，在北域時亦謹言慎行，唯恐有損侯府清譽。幸得陛下與殿下不棄，方容臣女略效犬馬之勞。”
楚卿鳶再次抬出皇帝和皇子，暗示自己的行為是得到皇上認可的，堵得老王妃也不好再說什麼，只得“嗯”了一聲，端起茶杯抿了一口。
開場的兩撥試探，被楚卿鳶不卑不亢地化解了。
宴會正式開始，絲竹聲起，宮女們魚貫而入奉上精美的點心和瓊漿。
麗貴妃坐在主位，言笑晏晏，舉止得體，彷彿只是盡心盡力主持一場讓眾人賓至如歸的宴會，偶爾看向楚卿鳶的目光也帶著溫和的讚賞，看不出絲毫異樣。
不出楚卿鳶所料，雖然男女分席，可君容晟還是與往常一樣是個例外，果然在場，就坐在她不遠處。
自楚卿鳶進來後，君容晟的目光就時不時冷冷地向她掃過來，帶著毫不掩飾的厭惡和譏誚，但礙於場合，並未主動開口挑釁......
宴會進行到一半，氣氛似乎越發融洽。
就在這時，一位坐在稍遠處的宗室郡主忽然笑著開口，聲音清脆，吸引了眾人的注意。
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