不知不覺間，窗外天色已完全暗了下來，侍女悄然進來添了兩次燈燭。
君玄澈看了眼天色，吩咐道。
“備晚膳。祁老想必也餓了，先用膳。”
楚卿鳶卻起身道。
“殿下，祁老，我就不留了。今日出門已久，也該回府了。”
君玄澈看向她，溫聲道。
“用了晚膳再回也不遲。”
楚卿鳶輕輕搖頭，唇角帶著淺笑。
“方才在福滿樓陪著祁老用了不少，實在不餓。再者，天色已晚，回去太遲恐有不妥。”
君玄澈知道楚卿鳶的顧慮，也不再強留，只道。
“那我送你回去。”
隨即目光轉向流光。
“流光，你帶祁老去‘清松苑’安頓，看看缺什麼，立刻補齊。晚膳直接送到苑中。”
說完，君玄澈又對祁老道。
“祁老，您先隨流光去看看住處，熟悉一下。待我送卿鳶回府後，回來陪您用膳，再細聊。”
祁老擺擺手，渾不在意，又捏起一顆梅子。
“殿下自去忙，不用管老夫。這院子聽著就不錯，老夫不挑。你快送楚丫頭回去是正經，姑娘家晚上行路是要小心些。”
說著，祁老又低頭跟那碟鹽漬梅子較上勁了，酸得齜牙咧嘴卻樂此不疲。
楚卿鳶向祁老道了別，便跟著君玄澈出了花廳。
三皇子府的馬車已在門口等候，依舊是那輛外表質樸的黑漆平頭馬車。
車廂內，熟悉的清冽氣息包裹而來。
楚卿鳶靠在車廂壁上，看著對面君玄澈在燈光下顯得格外深邃的側臉，輕聲開口。
“祁老突然出現，我起初真是嚇了一跳。看他風塵僕僕的樣子，可是北域那邊......又出了什麼變故？”
君玄澈伸出手，將楚卿鳶微涼的手攏入掌心，輕輕摩挲著，語氣平穩卻帶著一絲凝重。
“變故倒不至於。只是近幾日，父皇因北域疫病後續安撫及封賞之事，召叢集臣商議，對疫病始末查問得比之前更細。太子那邊，有人上了摺子。”
君玄澈頓了頓，楚卿鳶的心也跟著提了起來。
“摺子中說，我在北域治理疫病時，初期或有疏漏，未能及時遏制蔓延，雖然後續補救得力，但終究讓百姓多受了苦楚，功過難以簡單論定。”
君玄澈的語氣沒有什麼起伏，彷彿在說一件與己無關的事。
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