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“大人們的世界，真是奇怪呀。”剎那歪著腦袋嘟囔了一句，隨後踢掉腳上的小皮鞋，撲進柔軟的床鋪裡，抱著枕頭沉沉睡去。
另一邊，主臥室。
伊森靠在橡木高背椅上，捏了捏酸脹的眉心。書桌上，厚厚一沓寫滿字跡的羊皮紙整齊地疊放著。羽毛筆的筆尖已經乾涸，墨水瓶底也見了底。
雙倍的稿量，總算是趕出來了。
盥洗室的門被推開，艾莉絲帶著一身水汽走了出來。她換上了一件寬鬆的絲質睡裙，銀色的長髮半溼著披散在肩頭。那張清冷的臉龐上，潮紅雖已褪去大半，但眼角眉梢依然殘留著一抹化不開的春意。
她走到書桌旁，目光落在那堆羊皮紙上，語氣裡帶著幾分幽怨：“為了這幾張破紙，你寧願讓我躲在桌子底下……”
“這畢竟是提前做到的約定。”伊森將羊皮紙捲起，用一根細皮繩熟練地紮緊，語氣平靜。
艾莉絲沒有再糾結。
……
時間飛逝，半月後的東境。
馬車的車輪碾過坑窪不平的石板路，發出沉悶的聲響。
伊森挑開車簾，目光平靜地掃過窗外。
城門前，幾道臨時搭建的拒馬橫在路中央，幾名身披輕甲的守衛正用長矛抵住試圖靠近的難民。
“站住！領地封鎖，任何人不得入內！”為首的守衛隊長上前一步，長矛頓在地上，攔住了伊森等人的去路。
伊森走下馬車，隨手將一枚刻著皇室徽記的通行令牌遞了過去：
“我是紙間旅人，應大皇子殿下之邀而來。”
守衛隊長愣了一下，狐疑地接過令牌，翻來覆去地仔細檢視。當他看清那枚代表著最高貴客身份的徽記，抖了一下。
“原來是旅人大師！得罪了，請您見諒！”隊長立刻換上了一副恭敬至極的神態，深深地鞠了一躬，
“殿下已經吩咐過多次，只要您一到，立刻帶您去見他。請隨我來！”
城門緩緩推開，一股酸腐氣味撲面而來。
跟在伊森身後的剎那猛地打了個噴嚏。小丫頭原本高高豎起的白狼耳朵瞬間耷拉了下來。
她伸出兩根白嫩的手指，死死捏住自己的小鼻子，甕聲甕氣地抱怨：
“伊森哥哥，這裡好臭呀……比森林裡腐爛的沼澤還要難聞。”
街道到處都殘留著乾涸的排洩物和嘔吐物。
瘟疫帶來的不僅是死亡，還有將活人折磨至毫無尊嚴的慘劇。
艾莉絲微微蹙眉，往伊森身邊靠了靠，捏起一縷微風魔法，將周遭的汙濁空氣隔絕在外。
在守衛的帶領下，幾人很快來到了一處由重兵把守的臨時行宮。
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