逃回老寨的板盾蠻兵是後半夜摸進來的。
沒有火把，沒有號角。
兩千多號人互相攙著，一個接一個從後山小路滑下來，像一群被雨打散的螞蟻。
老寨裡的人早聽見動靜，幾個族老舉著松明站在石坪上，一看清他們的模樣，當場就軟了腿。
“敗了？”
督猛點頭，不敢抬頭。
他渾身是泥，褲腿只剩下半截，腳上全是血口子，手裡那把刀早不知丟哪去了。
“我阿爹呢？”
“看見我哥沒有？”
“我婆娘跟娃還在後頭——你們回來時看見沒？”
寨子裡越來越多人被驚醒，婦人和孩子站在門邊，眼巴巴地往人群裡找。
有人找到了自家人，抱在一起又哭又笑；更多人沒找到，臉一點點白下去，手指把門框摳得吱吱響。
一個督家婦人突然“嗷”一嗓子坐在地上：“我的崽啊！我的崽還在寨子外頭啊！”
哭聲像會傳染，東邊一起，西邊也跟著響。
老寨上空像蒙了一層溼布，壓得人喘不過氣來。
有人啞著嗓子問：“羅老呢？羅老不是跟著你們去江畔了嗎？讓他出來說個話！他肯定有辦法！”
這聲一齣，人群靜了靜。緊接著，一個逃回來的頭領“撲通”跪下了，帶著哭腔：“羅老……羅老被漢人抓了。鄂頭人，也被抓了。”
石坪上死一般安靜。
天塌了。
羅弼在七姓裡主事多年，雖有主戰主和之爭，可從沒人想過他會落在漢人手裡。
以往哪次不是他壓著場子，哪次不是他拿主意。
現在連他都被擒了，這老寨還能靠誰？
幾個族老互相看看，誰都沒說話。
風從崖上吹下來，把松明吹得忽明忽暗，映得每個人的臉都像鬼。
後半夜，守寨的忽然來報：“羅老回來了！還有樸頭人、鄂頭人！”
“回來了？！”原本死氣沉沉的寨子像被澆了一瓢滾水，嘩地全湧向寨門。
羅弼果然是走回來的。
換過衣裳，臉上還有泥痕，又換根新竹杖拄在手裡。
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