湖州，長城縣，顧渚山。
這裡是貢茶顧渚紫筍唯一產地，因皇帝武則天喜愛喝此茶而名聲大噪。
為此，湖州刺史顧長風特意在這裡設了貢茶院。
貢茶院坐落在顧渚山山門口，由十二名折衝府士兵負責看守。院內有院長一名，驗茶使三名，雜役十名。
顧渚山自從設立貢茶院以來，便劃為了禁區，趕走了山上的原居民。且明令規定，沒有湖州刺史府的手諭任何人不準進山。
夜。
貢茶院裡面的油燈已經熄滅，唯有門口兩盞燈籠在山風中搖曳。從遠處看，好似一雙鬼眼，格外詭異和陰森。
“啊……”
突然一聲聲淒涼的哀嚎聲響徹山谷！
出事了，出大事了！
一夜之間，整個貢茶院二十六口人全部死了，而且死相極慘！
湖州刺史顧長風、湖州折衝府將軍顧長山、長城縣縣令季風侯都來了。
顧長風特意從湖州帶來了兩個經驗豐富的仵作前來查驗。貢茶院出事，那是大事，搞不好他這個湖州刺史會跟著掉腦袋。
“刺史大人，小的驗屍完畢。”老仵作來到顧長風面前抱拳致意。
“說，什麼情況？”顧長風擺擺手。
“是，刺史大人，一共二十六具屍體，皆殘缺不全，其中無頭屍體十具，無手足屍體十具，無頭兼無手足屍體六具。”老仵作臉色發白，他驗屍四十年，第一次見到這麼殘酷的現場。
“什麼？”顧長風猛地站起來，“兇手竟然這麼殘忍！”
“刺史大人，兇手……兇手極有可能不是人。”老仵作遲疑了一下。
“不是人？”顧長風冷冷地看著老仵作，“曹老三，你是老仵作了，怎麼說出這般荒誕不經之言。”
“刺史大人，小的不敢妄言。”老仵作抱拳致意，“小的認真查看了傷口痕跡，傷口是被撕裂而致，這般力量，非人力所能為。”
顧長風神色凝重，“非人力所為？莫不是野獸？”
“不能確定。”老仵作搖搖頭。
這時，一名年輕的仵作匆匆跑了出來，“師傅，有發現。”
老仵作看了看顧長風，“刺史大人，您看……”
顧長風點點頭，“走，一起去看看。”
內堂的地板上有幾條粗大且深的劃痕。
“師傅，您看，這劃痕好像是爪子劃出來的。”年輕仵作蹲下身體指著劃痕說道。
“爪子？”顧長風皺了下眉頭，“簡直就是胡說八道，什麼動物的爪子有這麼粗大！”
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