襄陽，蔡瑁府中。
夜襲驛站失敗後，蔡瑁把自己關在書房裡，整整一夜沒睡。
天亮的時候，他的眼睛裡佈滿了血絲，臉色陰沉得可怕。
蔡中站在一旁，大氣都不敢喘。
過了許久，蔡瑁忽然站起身，一字一句地道：
“劉表必須死。”
蔡中渾身一震，猛地抬起頭：
“大哥，你…… 你說什麼？”
“我說，劉表必須死。” 蔡瑁的聲音陰冷，“他活著，我們就永遠被他掣肘。蘇珩那小子拿著他的信物，就能調動龐家、蒯家，就能在襄陽城裡橫著走。只有他死了，劉琮繼位，我們才能真正掌控荊州，才能順理成章地投降曹操。”
蔡中嚥了口唾沫：
“可是大哥，那可是主公啊…… 要是被人知道了，我們就……”
“知道又怎麼樣？” 蔡瑁冷笑一聲，“劉表病重，本來就時日無多。他死了，只會說是病死的，誰會懷疑？就算有人懷疑，沒有證據，又能奈我何？”
他走到蔡中面前，拍著他的肩膀：
“蔡中，你記住，成大事者，不拘小節。劉表活著，是我們的絆腳石；他死了，我們就是荊州的主人。這筆賬，你算不過來嗎？”
蔡中咬了咬牙，狠狠一點頭：
“大哥說得對！幹了！”
“好。” 蔡瑁滿意地點點頭，“你現在就去集結人手，控制州牧府，不許任何人進出。我去後宮，找我姐姐。”
“喏！”
……
州牧府，後宮。
蔡夫人正坐在銅鏡前，由侍女伺候著梳妝。
她三十多歲，風韻猶存，但眼神里帶著一股精明和狠辣。
她是劉表的後妻，也是劉琮的養母 —— 劉琮娶了她的侄女，她一直把劉琮當親生兒子看待。
而劉琦，那個劉表的長子，她是怎麼看怎麼不順眼。
“夫人，蔡將軍求見。” 侍女進來稟報。
蔡夫人一愣：
“這個時候，他來幹什麼？讓他進來。”
不多時，蔡瑁走了進來，屏退左右，屋裡只剩下姐弟二人。
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