正午時分，日軍遼縣守備大隊司令部。
板津直剛坐在辦公室裡，菸頭丟了一地，臉上寫滿了焦急。
村上副官推門而入，風塵僕僕，褲腿上沾滿了泥點子。他向板津直剛鞠了一躬，摘下帽子夾在腋下。
“說。”板津直剛沒有抬頭。
“伏擊現場已經勘察完畢。”村上副官的聲音有些發乾，“運輸隊遇襲地點在石匣據點東南三里村外，現場發現大量自制破片，破片形狀不規則，明顯不是制式彈藥。帝國士兵的屍體多呈內臟破裂、七竅出血，與普通彈片殺傷不同，更像是......衝擊波所致。”
板津直剛抬起頭，眼睛佈滿血絲：“你直接說結論。”
“像是土八路以前用過的拋射藥包，但這次威力更大，投擲距離更遠，覆蓋面積更廣。另外，現場遺留的彈殼和彈著點痕跡表明，對方使用了輕重機槍和擲彈筒，火力配置超過一箇中隊。”
板津直剛的右手慢慢攥成拳頭。
村上副官繼續說道：“石匣據點增援部隊被伏擊的現場在另一處山坳，戰鬥痕跡以步槍和輕機槍為主。根據帝國士兵遺體上的傷口判斷，對方輕機槍數量不低於六挺，且射擊精準度很高，很多士兵頭部中彈。綜合兩處戰場的情況，敵人不少於三個連，裝備精良，應該是八路軍主力部隊。”
“主力部隊。”板津直剛重複了一遍這四個字，聲音像是在嘴裡嚼碎了再吐出來，“遼縣境內，哪支八路軍主力能有三個連的兵力同時出動？”
村上副官沒有回答。
板津直剛猛地站起來，走到牆上掛著的軍用地圖前，手指在平遼公路和榆遼公路之間來回划動。這條線是遼縣守備大隊的命脈，所有的補給都要透過這兩條公路運輸。現在這條命脈被人在光天化日之下掐斷了兩次。
“把苟東喜和劉富貴給我叫來。”板津直剛的聲音突然變得很輕。
村上副官領命出去。板津直剛重新坐回椅子上，點了一支菸，煙霧中他的臉忽明忽暗。這個姿勢他保持了很長時間，直到門外傳來腳步聲。
苟東喜先進來的，劉富貴跟在後面，圓滾滾的身材，走路時腦袋微微前探，像一隻隨時準備逃跑的土撥鼠。
兩人並排站在辦公桌前，大氣都不敢出。板津直剛沒有叫他們坐，他們就得站著。空氣像是凝固了，苟東喜的後背開始冒汗。
“劉桑。”板津直剛終於開口了。
劉富貴打了個激靈：“太君，您吩咐。”
“八路軍的臥底，查得怎麼樣了？”
聲音不陰不陽，像鈍刀子一樣在劉富貴心口上拉。劉富貴額頭上滲出了細密的汗珠，他努力讓自己的聲音聽起來不那麼顫抖：“回稟太君，剛剛圈定了一部分可疑人員，因為數量有點兒多，還得進一步核查。”
板津直剛的手指在桌面上輕輕敲了兩下：“有多少？”
“十三個，十四個。”劉富貴報出數字的時候，聲音不自覺地低了下去。
“都殺了吧。”
這句話說得太輕了，輕得像在說今天的天氣。劉富貴愣了一瞬，以為自己聽錯了。他小心翼翼地抬頭看了板津直剛一眼，看到的是一張沒有任何表情的臉。
“太君，這十幾個人裡面，有幾個......”
“劉桑。”板津直剛打斷了他，“你是在同情他們嗎？”
聲音依舊很輕，但劉富貴渾身一激靈，他明白這聲“劉桑”背後的意思。他太瞭解板津直剛了，太君用這種語氣說話的時候，往往意味著殺意已經拉滿了。
“回太君，小的不是這意思！”劉富貴趕緊解釋，語速快得幾乎咬到舌頭，“主要是有幾個人不在縣城，想殺也沒法殺啊。”
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