胡大江看到一個手拿駁殼槍的便衣正拎著一個年長村民的衣領，大聲喝問什麼。他聽不真切具體內容，但從斷斷續續飄來的隻言片語——“八路軍”“關帝廟”“說”，能猜出是在逼問八路軍的下落。那便衣喊了幾句，突然舉起駁殼槍對準村民的腦袋。人群中發出驚呼。胡大江的手攥緊了拳頭。
他強忍衝動，朝身後兩人使了個眼色，三人悄悄退回去。
“四十多個敵人，十五六個短槍，剩下的都是長槍，也有空手的，但不多。看打扮是便衣隊和偽警備隊。”胡大江彙報道，聲音有些緊，“他們在逼問村民八路軍的下落，拿槍指著老百姓的頭。”
宋春生臉色陰沉下來。他稍一思索，明白了其中的緣由。之前破襲榆遼公路時，一連在關帝廟駐紮過幾天，雖然保密工作做得好，但石巖村的人不可能不知道。便衣隊和偽警備隊應該是透過什麼蛛絲馬跡知道了這件事，所以才來逼問。
“本來還打算借順子這條渠道把咱們的行蹤透露給鬼子，沒想到便衣隊和偽警備隊先來了。”宋春生冷笑一聲，“那就讓他們代勞吧。”
他在地上手繪的簡圖，藉著最後一絲天光開始部署：“一排，從南面包抄。二排，西面。三排，北面。圍三闕一。記住，便衣隊和偽警備隊的人不能全殺，至少要放跑幾個，讓他們回遼縣去給鬼子報信。”
陳金水、張成仁、周慶各自領命。
宋春生轉向陳章：“機炮排跟二排一起從西面摸過去。你們第一個動手。三門擲彈筒各打一發榴彈，重機槍對準篝火邊的人打幾十發子彈。在保證不傷到百姓的前提下，儘量殺傷敵人。目的不是消滅他們，是讓他們知道咱們有重火力，是主力部隊。”
陳章點頭：“明白，露一手，再放他們走。”
宋春生最後強調：“以機炮排的擲彈筒為訊號，擲彈筒一響，立即發起攻擊。有把握命中就射擊，沒把握就往敵人腳下打，把敵人從百姓周圍驅趕開。”
王長貴見火力排沒被安排到任務，急得在一旁搓手：“連長，我們排幹什麼？”
宋春生拍了拍他的肩膀：“王排長，看好四輛騾馬車。你的任務是守住咱們的後勤。再說了，打幾個漢奸，還用不著把咱們所有的底牌都亮出來。沉住氣。”
王長貴不情願地“嗯”了一聲，轉身回了騾車旁。
天已經完全黑了。沒有月亮，幾顆星星稀疏地掛在半空。山風從谷底吹上來，帶著秋夜特有的寒意。一排、二排、三排和機炮排的人悄無聲息地向石巖村外的篝火場摸去。
宋衛國跟在一排後面，貓著腰穿過一片半枯的玉米地。枯黃的玉米葉在風中沙沙作響，遮住了他們的腳步聲。他的心跳很穩，呼吸均勻。前方篝火的光芒越來越亮，他甚至能聞到夜風裡那股煙熏火燎的氣味。
篝火場上，便衣隊隊長劉富貴已經有些失去耐心了。他一手拎著駁殼槍，一手揪住一個年長村民的衣領，把那人拖到火堆旁。火光把劉富貴的臉映得通紅。他前些日子花錢從一個行腳商嘴裡套出了訊息，說曾經看見石巖村的關帝廟曾經駐紮過一支八路軍連隊。今天他帶著便衣隊和警備隊的人浩浩蕩蕩開了過來，把全村人趕了出來，原以為隨便嚇唬幾下就有人招，沒想到這些刁民一個比一個嘴硬。
“老東西，我再問一遍！”劉富貴把駁殼槍頂在老人的太陽穴上，“前些日子關帝廟裡是不是住了八路？”
老人渾身發抖，嘴唇哆嗦著，但一句話不說。
人群裡，順子心急如焚。他看著劉富貴那支頂在老人頭上的槍，腦子裡飛快地盤算著。如果自己站出來承認是八路軍的聯絡員，能不能把百姓們救下來？可就算他站出來，劉富貴這種人也不會放過其他人。
村民們擠在一起，有人低著頭不敢看，有人緊緊抱住自己的孩子，有人眼睛盯著那些偽警備隊員，目光裡滿是仇恨。幾個年輕後生已經在悄悄摸地上的石頭。
陳章已經帶著機炮排和二排一起摸到了西側的一片亂石堆後面。他壓低聲音命令：“擲彈筒小隊，三門都給我架好。標定距離，偏幾分，別打太準。目標是外圍的敵人。”
三門擲彈筒被迅速架設起來。炮手們調整著射角，裝彈手把榴彈從箱子裡取出來，拿在手裡。旁邊，重機槍班把民二十四式重機槍架在一塊大石頭後面，槍口對準篝火旁聚集的那七八個偽警備隊員。機槍手慢慢拉開槍機，上好彈鏈。
陳章做完最後的檢查，回頭看向宋春生藏身的方向。宋春生舉著望遠鏡，藉著篝火的光觀察各排的部署情況。他看到一排已經迂迴到南面的水溝邊，二排和機炮排在西面就位，三排在北面的一片灌木後面。陳章轉過頭，衝他做了個準備完畢的手勢。
宋春生深吸一口氣，使勁把右手往下一揮。
陳章低喝：“放！”
三門擲彈筒同時悶響，三發榴彈劃出三道弧線，朝篝火場飛去。擲彈筒的發射聲在夜色中傳得很遠。劉富貴正在對老人吼叫，聽見聲音，下意識抬頭。榴彈幾乎是緊接著就落了下來。
為了避免誤傷百姓，三門擲彈筒瞄準時都刻意偏了角度。三枚榴彈落在便衣隊和偽警備隊的外圍，距離人群有十幾米遠。爆炸掀起泥土和碎石，破片四射。便衣隊和偽警備隊的人猝不及防，五六個人被破片擊中，慘叫倒地。篝火被氣浪壓得忽明忽暗。
與此同時，重機槍開火了。幾十發子彈像一條火鏈掃向篝火旁的那七八個偽警備隊員。他們正圍著火堆烤火，幾乎沒來得及反應就中彈倒地。子彈打在地上發出短促的“噗噗”聲，濺起塵土。
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