大約一個小時後，宋春生和一連的戰士們終於趕回了下白堠。正是上午八九點鐘的光景，鄉親們大多已經下地勞作了。田地裡，有人在翻地，有人在澆菜，還有幾個老人在穀場邊曬太陽。
“快！分頭行動！”宋春生安排道，“一排，去下白堠北面的山路建立阻擊陣地！二排，去下白堠西側山路建立阻擊陣地！三排，跟去動員村裡所有人，人找人，然後迅速向殿上村方向撤離！”
各排長領命而去。一排長鬍大江帶著三十多人向北邊的山路跑去，二排長張成仁帶人向西側山路前進，三排長周慶帶著戰士們跑步進村。
宋春生找到村支書，把情況簡單說了一遍。下白堠是紅色堡壘村，村支書五十多歲，是個老地下黨員。聽完宋春生的話，他沒有絲毫猶豫，立即說道：“宋連長，我馬上安排人找人。村裡的人去哪兒種地，大家都清楚，不會耽誤事。”
老支書轉身叫來幾個年輕後生，分別到各家地頭喊人。這些後生跑得飛快，田間地頭上很快響起了急促的呼喊聲：“快走啊！鬼子來了！往殿上村撤！別收拾東西了，快走！”
鄉親們聽到喊聲，先是一驚，然後紛紛放下手裡的活計，扶老攜幼，往殿上村方向趕去。沒有人抱怨，沒有人回頭張望。下白堠的百姓早就習慣了這種隨時準備轉移的生活。
......
二連在路上碰到了一連派出的報信戰士。這個戰士跑得滿頭大汗，見到二連連長孫邵武后，立即把情況說了一遍。孫邵武聽完，臉色一沉：“加快腳步！下白堠的鄉親們還在村裡，不能讓鬼子搶了先！”
二連的戰士們再次提高了速度。這些剛從戰場上下來的人，體力消耗很大，但沒有一個人掉隊。孫邵武邊跑邊對幾個排長說：“和順日軍分兵兩路，說明他們正在猶豫。我們必須在他們匯合之前趕回去。”
不久後，第二梯隊和第三梯隊也遇到了後面的傳令兵，得知了同樣的訊息。十一個機槍組、八個擲彈筒組、兩個重機槍組以及陳章率領的機炮連，全部加快速度向下白堠趕去。
......
尾本喜三雄站在下白堠北山樑上，舉著望遠鏡向南邊眺望。
他帶領著第十四大隊第二中隊的隊伍經過一夜的艱難行軍，終於抵達了預定位置。按照計劃，他應該在這裡分兵兩路，一路從南側迂迴，一路從北側直撲下白堠。但他總覺得哪裡不對勁。
根據他和板津直剛的約定，現在板津直剛應該已經向下白堠的八路軍發起進攻了。可是北山樑上一片寧靜，遠處的山谷中沒有任何槍聲傳來。清晨的太行山裡只有鳥叫和風聲。
“通訊組，呼叫板津大隊長。”尾本喜三雄說。
通訊兵架好電臺，開始呼叫。幾分鐘後，報告說：“大隊長，板津大隊長的電臺無應答。我們已經持續呼叫了五分鐘，完全沒有訊號。”
尾本喜三雄的臉色變得難看起來：“再呼叫。”
又過了幾分鐘，通訊兵還是搖頭：“無應答。”
尾本喜三雄下意識地握緊了腰間的軍刀刀柄。板津直剛的電臺失聯了。這意味著什麼？要麼是電臺故障，要麼是……
他不願想那個“要麼”。
“從上次聯絡到現在，過去多久了？”他問。
通訊組的軍曹看了看記錄：“大隊長，已經快兩個小時了。雙方約定每個小時通訊一次，但板津大隊長的電臺一直沒有發出任何訊號。”
尾本喜三雄沉默了片刻，對通訊組說：“立即給和順大隊部發電報，讓他們聯絡旅團長，就說：我部與板津大隊約定南北夾擊下白堠，但我部抵達下白堠北山樑後，未聽到戰鬥聲音。板津大隊電臺失聯超過一小時，多半已經遭遇意外。我部請示，是否繼續進攻。”
通訊兵將電報發了出去。
等待回覆的二十多分鐘裡，尾本喜三雄不停地踱步。他有一種強烈的直覺——板津直剛完了。這個一向自負的少佐，多半是中了八路軍的埋伏。如果真是這樣，那這支八路軍的力量遠比他想象的要強大。在這種情況下繼續分兵推進，就是自尋死路。
終於，和順的回覆到了。通訊兵遞上譯好的電文：“旅團長要求務必弄清楚發生了什麼，等待回覆。”
尾本喜三雄看了看電文，冷哼一聲。百武旅團長這是在猶豫。但猶豫解決不了問題，板津的部隊到底怎麼樣了，必須有人去偵查。
“派出一個小隊和五十名警備隊員，沿西嶺山西側山路前往下白堠打探情況。”尾本喜三雄命令，“如果遇到阻擊，至少組織一到兩次衝鋒，試探出對方的火力配置。記住，不要戀戰，得到情報立即回報。”
......
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