那是他的好朋友楊大壯。
楊大壯手裡拿著一個竹筒水壺，遞給他，說：
“歇會兒，別把自己累垮了，蘇知青的事兒咱慢慢等，身子骨要緊，我相信蘇知青一定是有什麼難處，才沒有給你寫信的，別聽這些人嚼舌根！”
楊大壯接過竹筒，仰頭灌了一大口。
隨後，他抹了抹嘴，說：“大壯，還是你懂我，不過，經大家這麼一說，我倒是非常擔心蘇婉玲！”
楊大壯建議道：“要不，你親自去一趟蓉城，看看她到底遇到了什麼難處？”
鐵柱撓了撓頭，猶豫地說：“去蓉城？人生地不熟的，我咋去找人？萬一去了白跑一趟怎麼辦？”
楊大壯回答說：“總比你在這兒瞎猜強，好歹能親眼見見她過得好不好、
“你想想，自從蘇知青離開後，你給她寫了那麼多封信，她都沒有回你，肯定是有什麼事情發生。
“雖說村裡人嚼舌根，你可以扛得住，要是她真的在城裡出了什麼意外，或者變了心，跟別人結婚了，你去弄個明白也好，省得窩在村子裡，不明不白地等下去強！”
劉鐵柱覺得楊大壯這話有道理。
琢磨了老半天，他才下定主意，等這季稻子收完之後，就動身去蓉城，親自打聽蘇婉玲的下落。
一個星期後。
他揣著攢了好久的三十塊錢，帶了一包乾糧，還有那封一直沒寄出去的信，就這麼踏上了去蓉城的綠皮火車。
嗚嗚……
一聲汽笛長鳴後，火車駛離縣城火車站。
窗外的田野、河流、城鎮飛速掠過。
對號入座後，他不敢睡，生怕錯過站。
火車哐當哐當搖了一整夜。
天快亮時，火車才緩緩駛入蓉城站。
下車後——
劉鐵柱穿著洗得發白的藍布衫，揹著一個裡面裝有家鄉特產的粗布包，隨那些拎著大包小包的人群，一起從出站口湧出。
車站門口，人來人往，人聲鼎沸。
劉鐵柱站在廣場上，望著四周的高樓和陌生的街道，一時有些茫然，不知道該先往哪個方向走。
他感到有點餓，就在一家小飯館吃了一碗麵。
吃完飯，他向店老闆打聽信封上的地址。
店老闆看完後，耐心地告訴他說：“沿著這條大街一直往前走，到了第四個巷口，往右拐就到了。”
劉鐵柱道了聲謝，順著大街邁步前行。
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