出發那天是個陰天。項巨猛揹著包來到碼頭時，陳國棟已經在一艘小型漁船旁等他了。漁船不大，但裝置齊全，船艙裡堆滿了各種探測儀器和補給物資。
“就咱們兩個人？”項巨猛問。
“還有兩個幫手。”陳國棟指了指船艙，“老趙和老劉，都是老漁民，熟悉那片海域的水文條件。有他們在，咱們能安全不少。”
項巨猛點了點頭，跟著陳國棟上了船。船艙裡，兩個皮膚黝黑的中年男人正在整理漁具，看到他們進來，咧嘴笑了笑：“陳哥，這就是你說的那個項兄弟？”
“對。”陳國棟介紹道，“項巨猛，在島上待過幾個月，熟悉地形。”
老趙上下打量了項巨猛一番：“能在荒島上活下來的人，不簡單。”
項巨猛笑了笑：“運氣好而已。”
漁船緩緩駛離碼頭，朝著那片海域進發。項巨猛站在甲板上，看著遠處的海平線，心裡說不出是什麼滋味。這次出海，沒有科考船上的專業裝置，也沒有科研團隊的支援，只有他們四個人和一條漁船。但項巨猛知道，有些事，不是裝置越先進就越能做成的。
漁船在海上航行了三天，終於抵達了那座熟悉的海島。項巨猛站在船頭，看著那座島越來越近，心裡湧起一股複雜的情緒。島上的樹木比上次來時更茂密了，沙灘上還能看到一些他們當初留下的痕跡——那堆已經風化的篝火灰燼，那棵被他們砍過的樹，還有那條通往山上的小路。
“就是這座島？”陳國棟走到他身邊。
“對。”項巨猛點了點頭，“就是這座島。”
漁船在淺水區拋錨，四個人換上防水服，涉水登上沙灘。項巨猛踩在熟悉的沙地上，腳感有些陌生又有些熟悉。他深吸了一口氣，空氣中帶著海水的鹹味和草木的清香。
“山洞在哪兒？”陳國棟問。
“在山腰上。”項巨猛指了指島中央的山丘，“我當初避雨的時候，就是在那兒發現那些紋路的。”
四個人沿著小路向山上走去。島上的植被比上次來時更茂密了，有些地方甚至需要用手撥開灌木才能透過。項巨猛走在前面，憑著記憶尋找那條他曾經走過的路。
走了大約半小時，他們來到山腰處的一個洞口。洞口不大，被藤蔓和灌木遮擋著，如果不是項巨猛記得位置，很難發現這裡有個山洞。
“就是這兒。”項巨猛撥開藤蔓，露出洞口。
陳國棟開啟手電筒，照進洞裡。山洞不深，大約只有十幾米，四壁是粗糙的岩石，地面有些潮溼。項巨猛走到洞壁前，用手電筒照著那些他曾經見過的紋路：“你看，就是這些。”
陳國棟湊近仔細看，那些紋路刻在巖壁上，線條流暢，像是某種古老的符號。他從懷裡掏出那塊黑色石頭，對照著巖壁上的紋路，眼睛漸漸亮了起來：“果然……這些紋路跟石頭上的紋路是一樣的。”
項巨猛湊過去，發現巖壁上的紋路確實跟石頭上的紋路很相似，像是同一種符號系統。陳國棟拿出紙筆，小心翼翼地將巖壁上的紋路拓印下來，然後對照著石頭上的紋路，仔細比對。
“這些符號……像是一種座標系統。”陳國棟喃喃自語，“你看這裡，這個符號代表方向，這個代表距離。如果我沒猜錯，這些符號指向的位置，就是那片深海洞穴。”
項巨猛心裡一動：“你是說，這座島上的紋路，是有人故意留下的路標？”
“有可能。”陳國棟點了點頭，“而且，留下這些符號的人，很可能就是發現那塊石頭的人。他們可能想透過這些符號，指引後來者找到那片海域的秘密。”
項巨猛沉默了一會兒，才問：“那……這些符號是誰留下的？”
陳國棟搖了搖頭：“不清楚。但根據石頭的成分分析，它至少有上萬年的歷史。也就是說，這些符號可能已經存在了上萬年。”
項巨猛倒吸一口涼氣：“上萬年？那時候地球上還沒有人類文明吧？”
“所以我才覺得奇怪。”陳國棟的聲音變得低沉，“如果這些符號不是人類留下的，那它們是誰留下的？”
兩人在山洞裡待了很久，直到老趙和老劉在外面喊他們，才回過神來。陳國棟將拓印好的符號收好，又用相機拍了幾張照片，然後四個人一起下山。
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