不管是攻略海州還是另一路攻略耀州，最終的目的地都是牛莊驛。
“殺，城中不留活口！”
劉炤大手一揮，軍士們衝進新城，很快裡面便傳來慘叫聲、求饒聲，聽在耳中是如此愉悅。
很快，海州便全部落入太平軍之手。
劉炤沒有在此停留，他留下一旗人員駐守海州城，然後帶著主力直奔牛莊驛。
牛莊驛距離海州約四十里，一直到次日下午申時劉炤才抵達城外不遠處。
有了海州的成功例子，他再次偽裝成朝鮮進貢使團，試圖兵不血刃拿下這裡。
只是這次失算了。
當文書送到牛莊驛城守官伊勒慎手中時，這個四十多歲的八旗老兵第一時間便認出真假。
“這是假的！”他十分肯定，因為他見過上次朝鮮使團的正經文書。
滿洲牛錄章京岐喀納臉色大變：“既然文書是假的，那城外...”
伊勒慎神色陰沉：“自然也是假的，他們以假文書試圖矇混過關，看來是不懷好意啊！”
“大人，怎麼辦？”
“速速備戰。”
漢軍旗牛錄章京李爾面色蒼白：“大人，城外之敵足有數百人，而咱們這裡僅剩不到三十個披甲兵，怕是擋不住啊！”
“擋不住也要擋，碼頭上有什麼東西你們應該知曉，絕對不容有失。將城中十二歲以上能拿刀兵的男人全部集中起來，再派人向遼陽和廣寧求救。”
“大人，最近的應該是海州啊！”
伊勒慎臉色難看：“這夥人就是從海州方向來的，那裡恐怕已經完了。”
說完他看向二人：“速去召集人手，將庫房中的火器全搬上城頭。”
牛莊驛三里外，此前來攔住‘使團’的旗兵去而復返，只是其沒有和劉炤說話，而是來到留守兩人身前耳語幾句，只見那二人臉色驟變，旋即便開始調轉馬頭。
“看來是暴露了！”
他也不意外，畢竟那份文書偽造的並不怎麼樣，不可能將所有人都騙過，能以此拿下一座海州城已經讓他很滿意。
劉炤很果斷，在意識到暴露後第一時間從系統中兌換了一把合力弓。
張弓搭箭，略微瞄準便一箭射出。
十餘步外，那個過來傳信的旗兵瞬間胸口中箭，未穿甲的他直接被箭矢貫穿，從馬上掉落。
劉炤一箭射出後根本沒停，又連續射出兩箭，皆精準命中剩下二人。
“大將軍，接下來該怎麼辦，要強攻嗎？”黃葉問道。
劉炤點點頭，“嗯，既然已經暴露，眼下也只有強攻一條路。傳令，全力趕路。”
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