陝州署衙裡，天亮後不久，王小虎就讓人把投誠的毅軍管帶帶過來問話。
來人四十歲左右，黃臉短鬚，軍裝外面草草披了件大衣。
“聶榮見過王師長。”
“坐。”
王小虎坐在太師椅上，手裡夾著半截煙指了指旁邊的椅子：“坐。”
“你是毅軍的管帶？”
“是。小的是趙督手下的毅軍管帶，但早就不想給北洋賣命了。”聶榮半邊屁股挨著椅子，語氣恭敬，“王師長，您要信得過我，我知無不言。”
王小虎彈了彈菸灰：“你能幫我們開門，我有什麼不信的。你先說說，陝州東邊這一線什麼情況。”
聶榮從懷裡掏出一張地圖攤在桌子上：“陝州到洛陽中間，有兩處要緊地方。一個是硤石關，在陝州東邊六十里，卡著崤山的路口，地勢險要。原本有一營弟兄駐著，年前趙督讓各部輪流回城過年，結果他們提前回來了。昨夜陝州被貴軍拿下，那些回城的兵也全做了俘虜。現在硤石關等於是空關一座。”
王小虎眼裡精光一閃：“空關？你確定？”
聶榮點頭：“我拿腦袋擔保。我自己的兵就有從硤石關輪換來的，昨晚也在這城裡。您清點俘虜時一問便知。”
王小虎眯著眼睛湊近地圖。硤石關是通洛陽的門戶，若關中還有兵，強攻要費大勁，現在居然自己撤了。他壓住心裡的喜意，又問：“再往東呢？”
“觀音堂。”聶榮說，“在硤石關東面六十多里，是洛陽西邊的門戶。那裡有六百多人駐著，是洛陽方面派來守路的。別的倒不怕，關鍵是觀音堂有電報房直通洛陽。萬一貴軍東進時被發現，他們一個電報打出去，洛陽和北京就全知道了。”
王小虎眉頭一皺。他前幾仗打的就是個“快”字，靠的是敵人反應不過來。如果觀音堂的電報房把訊息報出去，洛陽的趙倜和劉鎮華提前佈防，後面就不好打了。
“觀音堂守軍怎麼佈防？”王小虎問。
聶榮道：“六百多人，大多是河南鎮嵩軍的，沒什麼重武器。還有一百多人是毅軍的，負責看管車站，電報房就在車站。他們主要是保護鐵路路基和建築材料。”
王小虎轉過身，對李陽說：“硤石關既然空了，立刻派一個連先去佔住，不費一槍一彈。然後集中騎兵，今晚再動一次，直撲觀音堂。重點是電報房，必要時就用飽和炮火摧毀整個車站，反正絕不能讓電報發出去。”
“是！”
午後，一個騎兵連先行出發，奔硤石關。果然如聶榮所說，關內果然沒人。
天黑後，李陽帶著騎兵團從陝州東出。夜色濃重，黃河在道旁低低地響。聶榮騎一匹老馬，走在隊伍前頭，他主動要求帶路的。
每過一道彎、一處坡，他都能提前指出。騎兵隊伍像一柄無聲的刀，在夜色裡朝觀音堂插去。
拂曉前，隊伍已抵達觀音堂鎮西頭。
李陽在馬上側耳聽了聽，鎮子裡靜悄悄的，只有幾聲狗叫隨風傳來。他朝身後一揮手，一營轉道繞向北邊的車站。等一營走遠了，騎兵才分兩路，一路從西口衝進去，另一路繞到鎮東，把渡口和去路全部切斷。
鎮子裡的守軍直到馬蹄聲到了街頭才被驚醒。有人從營房裡跑出來放了兩槍，隨即被一片彈雨撂倒。更多的兵沒敢抵抗，舉著槍從屋裡出來，縮在牆根下。
加入鎮嵩軍前，這些人都是刀客、混混，沒有為北洋事業獻身的崇高覺悟。
另一邊的車站就不太順利，毅軍雖然是舊軍，但畢竟是職業的，受襲的第一時間就尋找掩體反擊。
那車站修在鎮外一處土臺上，背靠幾間磚石倉庫，正面對著隴海鐵路。守軍雖然不多，可工事早就修得齊整——沙包壘了三層，機槍眼開得低，鐵軌旁還拉了兩道鐵絲網。騎兵團第一營剛衝到站前空地，就被裡面機槍壓得抬不起頭，幾個試圖從側面繞過去的騎手連人帶馬翻在鐵軌上，再沒起來。
守軍的火力雖然不算猛，但位置刁鑽，死死卡住進出車站的路口。一營幾次想從東邊側後摸過去，都被從倉庫方向打來的交叉火力趕了回來。
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