淮河北岸，夜色濃得看不見河面。48團的陣地上，當兵的戴著枯草帽趴在地上，槍抱在懷裡，等著命令。北側的一片窪地裡，39門105榴彈炮和27門七五山炮一字排開，炮口對著南岸的蚌埠城。炮手們蹲在炮位旁邊，炮彈碼在炮架後面，引信擰好，藥包備齊。觀測員爬到一棵樹上，舉著望遠鏡往南看。炮兵團團長蹲在炮位中間，死死盯著表。
河兩岸的蚌埠城裡，稀稀拉拉亮著幾盞燈，擺著幾盆火。那是安武軍的哨位和街口的燈籠，燈光在夜色裡一明一滅。
津浦鐵路從鎮子中間穿過，鐵軌在月光下泛著冷光。鎮子南邊，火車站的站臺上停著兩節車皮。安武軍大概沒料到西北軍來得這麼快，警惕性很差，哨兵甚至在打盹。
48團團長周童也趴在地上，看了看錶。
凌晨一點五十分。
他回頭對傳令兵說：“傳下去，炮擊開始之後，以三三制陣型向前進攻，直到打到鐵路橋為止。隨後各營連迫擊炮壓制對岸，掩護部隊過河。”
旁邊一老兵好奇道：“團長，司令不是讓咱們佯攻吸引敵火力給11、12團的戰友創造機會嗎？您這是要搶主攻啊？”
周童沒好氣地踢了老兵一腳：“廢話，能主攻誰願意佯攻啊。再說，司令又沒說佯攻不能變成主攻。我們團要是搶在11、12團前突入南岸的蚌埠城，那不是更顯得我們團厲害嘛。”
老兵摸著頭笑了笑，隨即抱緊槍閉上了眼。
周童轉回頭，再次盯著河對岸。蚌埠的燈光在夜色裡晃，像幾顆將滅未滅的星。他摸了摸腰間的駁殼槍，把機頭往腿上一蹭，張開了。
凌晨兩點整。炮兵團團長把懷錶合上，對傳令兵點了下頭。傳令兵舉起訊號旗。炮位上，炮長們把小紅旗往下一劈。
第一門105榴彈炮先響，轟的一聲悶響，炮口噴出一團橘紅色的火，炮彈拖著煙跡飛過淮河，落在蚌埠鎮北頭的哨位上。緊接著第二門、第三門、第四門，36門榴彈炮依次響起來，炮聲連成一片滾雷，震得河堤上的凍土簌簌往下掉。27門七五山炮跟著開火，炮口噴出的火光在河面上映出一片跳動的紅。炮彈落在鎮子裡，炸開守軍的機槍巢，掀翻沙袋工事，把街口的燈籠炸成碎片。火車站的站臺上，那兩節車皮被炮彈掀翻，站房也被炸燬。
炮擊打了不到一刻鐘的工夫，蚌埠已經是一片火海。
“所有山炮調轉炮口，往北岸集鎮打！五輪齊射！快！”
趁著炮擊的功夫，48團的人從北邊摸了上來，只等炮擊結束就進攻。
“吹衝鋒號！發訊號彈！”
兩顆紅色訊號彈升起來，衝鋒號在夜色裡響起來，尖利的聲音劃過河面。
48團的戰士從地上爬起來，從集鎮北往深處進攻。而為了製造是主力進攻的假象，周童選擇將整個部隊散了出去，以班為單位，各自為戰，打到河邊就找地方固守待援。
與此同時，山炮陣地上，炮手們又把炮口轉了回來，重新對準南岸。炮長們搖動炮架，調整標尺，把射角壓下去，對著蚌埠鎮南邊的火車站和鎮中心延伸射擊。炮彈再次飛過淮河，落在南岸的街巷裡，爆炸的火光在河面上映出一片跳動的紅。
守軍統領趙決躲在加固過的指揮部裡，噩耗雪花般從集鎮各處傳來。
突然，電話響了。
趙決急忙抓起電話：“喂？我是趙決！”
電話那頭是倪嗣沖：“想辦法找到敵人的炮兵陣地，摧毀他！”
“大帥，末將做不到啊！集鎮這裡已經危如累卵了，實在分不出兵力了！”
對面沉默了一下，然後問：“什麼情況？有多少人在攻打你部？”
“看不清，到處都是人，估摸著有一萬，有小股部隊已經突破防線佔領鐵路橋的橋頭了！”
“你等著！我這就派兵去幫你！一定要頂住，援軍很快就到！”
......
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