自招募了步騭後，已經過去了一段時間，這段時間內步鳶做了兩件事，那就是招兵和改良鍛鋼法。
這次招兵一共招募了兩千青州兵，所需資源和民兵差不多，但這幫青州兵在山地作戰方面比民兵更強，尤其是那個跳蕩手，翻滾翻的賊溜。
而陷陣營就更不用說了，重步兵中的第一梯隊，戰力絲毫不遜白毦兵，甚至在進攻方面比白毦兵還強一些，能架起盾陣的時候，再以極大的力量推進敵方軍陣當中，然後進行破陣。
不過由於步鳶兵力上限有限，只能留給精銳部隊，所以他只能將兩千青州兵再次分流出去交給太史慈，可當他順帶想加上那一千民兵時，卻發現原來部下也是有兵力上限的，就比如目前太史慈的兵力上限就已經滿了，正是三千人。
目前太史慈兵力大概是，弓騎一千，青州兵兩千。
發現這一點的步鳶只能改將那一千民兵分給趙雲，目前趙雲手下兵力大概是兩千之數。
不過步鳶並不打算放棄傳統募兵，畢竟系統兵只是優勢，而不是全部。系統兵強則強矣，但數量受限於兵力上限，而且耗費資源極多，不可能無限擴充，所以接下來的時間步鳶一直在研究怎麼提升本土兵卒的戰鬥力，其中首要的就是裝備問題。
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此時，步鳶正在冶煉廠檢視灌鋼法的進度，而所謂灌鋼法大概就是把熔點低的生鐵熔化成鐵水，灌注滲進熟鐵內部，給熟鐵增碳變成鋼。
為了保密步鳶再次招募了一批工匠，因為只有系統工匠的忠誠度才能毋容置疑。
但這也讓步鳶手底下的工匠達到了兩千之數，佔據了部分兵力上限。步鳶為此糾結了好一陣，兩千工匠佔著編制，就意味著兩千個系統兵的位置被佔死了。可轉念一想，沒有這兩千工匠，他的灌鋼法就有洩密風險，長遠來看這筆賬還是划算的。
當然，這也只是讓他們負責最重要的一環，而不是整個工程，類似工序拆分或者流水線那樣，畢竟要是真讓他們負責整個工程的話那麼就算再來幾千規模也有限。
只見此時廠內工人們將熟鐵料放進洪爐內加熱燒軟。
生鐵塊斜架在爐口，區域性燒化，工匠用火鉗移動生鐵，讓鐵水滴淋澆遍熟鐵每一處，同時翻動熟鐵。
鐵水一邊滲碳，同時氧化去除熟鐵裡面的雜質，完成後便開始進行鍛打，回爐再燒、再鍛，多次迴圈，把渣子打出去，碳分佈均勻。
最後這一批鋼材便完成了，此時步鳶手裡便拿著一併由該鋼材鍛造的橫刀，採用雙淬法，在保證硬度的同時也保證了韌性。
此時步鳶讓人在假人上穿好一面目前漢代主流扎甲片，然後揮刀便砍。
刀鋒切入甲片，鐵片崩裂，扎甲從肩口斜斜裂開一道長口，切口整齊，沒有捲刃。步鳶翻轉刀身看了看刃口，又砍了兩刀，甲片落地，刀鋒依舊完好。
“嗯，雖然不如系統的百鍛鋼，但比起目前的本土技術要先進太多了，拿來給士兵鍛造裝備算是綽綽有餘。”
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此時已時至初平二年，天下局勢依舊十分混亂，已定都長安的董卓逐漸掌控著整個關中地區，並以朝廷的名義煽動西涼韓遂、馬騰對付傅燮、蓋勳，意圖重新掌控涼州。
而身在渤海的袁紹，此時也已經派人聯絡上了公孫瓚。兩人暗中達成默契，意圖合力奪取冀州。冀州土地肥沃、人口眾多，是河北最富庶的地方，誰佔了冀州，誰就掌握了爭霸北方的主動權。韓馥雖然早就察覺到了危險，但他性格懦弱，又缺乏決斷力，只能一邊加強州內防禦，一邊讓麾下大將潘鳳加緊操練兵馬，試圖以守勢撐過這一劫。
但韓馥只器重潘鳳的態度令部下張郃、麴義十分不滿，麴義更是直接聯絡上了袁紹，打算反叛韓馥，一時間，冀州可謂是風雨飄搖。
而曹操這邊在經歷了那麼多糟心事後，總算有好運落在了他身上，此時兗州的東郡正遭到黑山軍的猛烈攻打，東郡太守王肱率兵抵抗，結果戰敗後下落不明，郡中一片混亂。袁紹見機不可失，便順勢派曹操帶兵前去救援東郡，表面上是幫助平亂，實則是想讓曹操替他守住冀州的南面屏障。曹操自然不會錯過這個機會，他率軍趕到濮陽一帶，與黑山軍展開激戰，最終大破賊眾，穩住了東郡的局勢。戰後，袁紹也順勢表奏曹操為東郡太守。至此，曹操終於拿到了人生中的第一塊地盤，雖然只是區區一郡之地，但對他來說，這已經是一個至關重要的起點。
而在荊州，劉備這邊的情況也並不輕鬆，畢竟荊州當地宗賊勢力盤根錯節，各自擁兵割據，根本不把他這個新來的州牧放在眼裡。劉備沒有急躁，而是先穩住腳跟，隨後帶著關羽、張飛、徐晃等人率兵出擊，連戰連捷，很快便收復了大部分南郡，同時還收編了大量宗族部曲，實力因此大增。
如今，他又將目光投向江陵。江陵是荊州重要的產糧地帶和長江樞紐，誰掌控了江陵，誰就掐住了整個荊州的命脈，所以必須拿下。此時荀彧也適時獻上了計策，主張對江陵的宗族勢力施壓、分化，再以招降為主，儘量以最小的代價拿下這座重鎮。
而且同時也必須留足兵力在襄陽一帶防止袁術來犯，劉備聽後深以為然，決定按照荀彧的計劃行事，出兵江陵的同時也派遣關羽、荀彧鎮守襄陽。
而袁術果然如荀彧所料，在劉備出兵江陵之時派軍打算進攻襄陽，但卻被留守的關羽、荀彧打了回去，大敗而歸。
