那些彈幕、那些評論、那些比賽時粉絲們舉著的燈牌，都是他在地球上最珍貴的回憶之一。
他喜歡忍戰櫻，超過了師兄鳴葉對仙鳴、木葉丸的喜歡，超過了師傅小豪對半藏、紅面具的喜歡，超過了恩師對死三代的喜歡，超過了銀色對破面帶土的喜歡……
甚至超過了他對黃猿、金鳴等自己強力形態乃至對小櫻本人的喜歡。
正因如此，鳴人無法接受這樣的小櫻。
眼前這個女孩，不僅是在貶低自己，更是在貶低那個為他帶來無數榮耀和成就感的、寄託了地球美好生活的忍戰櫻。
然而這份情感涉及到穿越的事情，不能直接抒發出來，所以他必須找別的說法。
於是鳴人閉上眼睛，邊調整呼吸邊思考，良久，他睜開眼認真地看向小櫻：“櫻醬，我要向你道歉。”
小櫻：“……誒？！”
她完全沒跟上鳴人的思路，一雙還泛著紅的眼睛茫然地眨了眨。
“之前我說了不尊重你的話，”鳴人的聲音很輕，像是怕嚇到她一樣，“就是我說‘卡卡西老師對女孩子下手太重了’那句。”
“那種說法，好像是在說你因為‘女孩子’的身份就可以被特殊照顧一樣。很糟糕吧？抱歉。”
小櫻花了好幾秒才從記憶裡翻出那個片段，那是鳴人用飛雷神替她擋下卡卡西的手刀後說的話，當時她只覺得感激，後來又覺得愧疚，唯獨沒有覺得被冒犯。
“不，那個……我確實很弱啊，沒關係的。”她下意識地回應道。
“如果不是因為我那句話，”鳴人鄭重地說，“我想櫻醬就不會說出現在這樣差勁透頂的話了。”
“不……不是這樣的，鳴人，我——”
“因為做不到的事情就選擇放棄，因為幫不上忙就選擇離開，因為怕拖後腿就否定自己存在的意義——這怎麼可以是櫻醬對自己的定位呢？！”
鳴人的聲音猛地高了起來，震得小櫻和佐助皆是肩膀一抖。
“櫻醬在我心裡，從來不是用來‘被保護’的物件，而是要一起戰鬥、一起活下去的人！應該說，正因為有櫻醬在，我才有了不輸給任何人的動力和信心！”
“我在這十二年來，為數不多能覺得自己還是個‘人’的事情之一，就是喜歡櫻醬！”
小櫻目瞪口呆。
“不是因為櫻醬很漂亮，櫻醬雖然漂亮，但同班的井野、雛田也很漂亮。”
“也不是因為櫻醬對我多好，恰恰相反，櫻醬和村裡其他人一樣對我不假辭色，動不動就是一拳砸過來，罵我‘笨蛋鳴人’、‘吊車尾’、‘不要妨礙我和佐助君’。”
“但櫻醬是特別的，櫻醬從來不怕我，村裡的其他孩子會繞著我走，會在我靠近時露出那種混雜著恐懼和嫌惡的表情，會在我轉身離開後竊竊私語。”
“但櫻醬不會，櫻醬會直視我的眼睛，會叉著腰衝我大喊大叫，會在我惹你生氣的時候一拳把我打飛。”
“所以我好高興，因為櫻醬的憤怒是坦蕩的，櫻醬的嫌棄是明明白白的。”
“櫻醬對我和對其他任何一個討厭的男生，沒有任何區別，而這種‘沒有任何區別’，對我來說就是最大的區別！”
“因為這意味著，在櫻醬眼裡，我漩渦鳴人就是一個普通的、煩人的、整天嚷嚷著喜歡她的吊車尾男生，而不是什麼怪物！僅憑這一點，櫻醬就值得我記一輩子！”
“而且櫻醬對佐助那種自信熱情、大大咧咧、敢愛敢恨的強大自我也深深吸引著我……因為這份直率，是我想做卻不敢做也做不到的。”
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