施耐德從教授席間走出。
他的聲音經過呼吸面罩，低沉而嘶啞。
“各位，就在此刻，兩名執行部成員被困在中國三峽水域的一處龍族遺蹟中。我們剛剛從那裡獲得了重要資料，但某種機關被觸發，所有出入道路都已經改變。”
控制室前方出現一份簡短的任務資料。
兩個名字位於最上方。
葉勝。
酒德亞紀。
“他們的氧氣正在不斷減少。”施耐德說，“葉勝在下水前臨時增加了一支應急氣瓶，因此兩人的剩餘時間比行動計劃中的最壞情況稍好。”
有人輕輕鬆了一口氣。
施耐德隨即打斷了這種僥倖。
“沒有出口，多出來的氧氣只能讓他們在封閉的龍穴中多等待一段時間。我們必須在那之前重新找出道路。”
施耐德抬起手，猛地拍掌。
機械運轉聲從牆壁深處傳來。
高處頂牆的柚木書架向兩側緩緩移開，露出一塊足有一百英寸的巨型螢幕。與此同時，藏書室內的燈光熄滅，只剩螢幕投下冰冷的青色光芒。
一幅三維模擬圖出現在眾人面前。
所有人的神情都變了。
那是一座青銅鑄造的小型城市。
無數青銅構件彼此咬合，甬道、巨牆和齒輪層層巢狀，龐大結構如同一臺被放大無數倍的古老機械。比例尺位於畫面邊緣，人類站在那些青銅牆壁面前，渺小得像爬過鐘錶機芯的螞蟻。
“青銅與火之王諾頓的宮殿。”施耐德說。
螢幕上的三維城市緩緩旋轉。
畫面再次切換。
這一次出現在螢幕上的，是大量水下照片拼接而成的青色穹頂。古老龍文從穹頂中央向四周蔓延，枝幹般的線條層層分叉、交疊，最後組成一棵遮天蔽日的巨樹。
控制室裡響起一陣壓抑的吸氣聲。
“這是酒德亞紀在青銅城內部拍下的龍文資料。”施耐德說。
“你們都擁有高階龍族血統，集中精神去閱讀它。思考、回憶，嘗試與它產生共鳴。任何影像、聲音或者靈視都有價值。”
施耐德停頓了一下。
“請儘快。”
整間控制室陷入死寂。
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