芳儀來了之後，依著禮數給趙夫人問了好，又見今兒人齊全，便將從沈家帶來的東西一一分給了兄弟姐妹們。
趙夫人心知她今兒回來，是奔著自己親哥哥和姨娘來的，故而只簡單寒暄了幾句，便打發兄妹倆回去見姨娘了。
靜心閣裡，孫姨娘正坐在窗下繡虎頭鞋，一針一線繡得仔細，鞋面上那隻小老虎憨態可掬，連鬍鬚都根根分明。
看見兄妹二人一前一後地進來，她不由喜出望外，連忙放下手裡的針線起身相迎，拉著芳儀的手看了又看，又摸摸她的臉，見她面色紅潤，這才放下心來。
母女三人圍著圓桌坐下，芳儀一眼便瞧見了桌上那隻未完工的虎頭鞋，有些疑惑地拿起來看了看：“這是給小孩子穿的麼？姨娘繡這個做什麼？”
孫姨娘笑了笑，伸手將鞋子拿回去：“傻丫頭，你都成婚三月有餘了，如今身子也好了，保不齊什麼時候肚子裡就揣上了呢。我現在先預備著，慢慢備齊，免得到時候再來忙亂。”
芳儀面色一紅，她自然不敢說自己至今還未同沈京盛圓房，只得岔開話題：“我今兒回來，姨母讓我帶了些東西回來。我想著姨娘從前生我和哥哥時，月子沒坐好，至今還虧損著，便帶了兩根上好的人參和一匣子冬蟲夏草回來，姨娘拿來燉個雞湯什麼的，也是好的。”
身後的丫鬟連忙呈上兩隻錦盒，開啟漆紅的蓋子，裡面正是兩根已然長出人形的人參，鬚髮俱全；另一隻匣子裡，滿滿當當碼著大小均勻的冬蟲夏草，色澤金黃，根根完整。
孫姨娘先是一驚，伸手對著那兩根人參和冬蟲夏草摸了兩下，又湊近看了看成色，不由沉下臉來，抬手便要往芳儀背上拍：“你這死丫頭，盡往孃家扒拉東西！別人知道了會怎麼想？我知道你公公婆婆都是大方的人，可你也不能這樣沒規矩。他們就算嘴上不說，心裡難道會高興？”
芳儀早料到她會這樣，提前預判了她的動作，起身往旁邊一躲，又順手把旁邊小几上的馬蹄糕端在手裡，往卿思明手裡塞了一塊，自己也拿了一塊咬了一口，含含糊糊道：“這就是姨母給的啊，哪裡是我往家裡扒拉？我還嫌帶回來麻煩呢。再說了，沈家的生意有一半都是靠著父親的，就算拿點也沒什麼，這才幾個銀子。”
見她這樣說，孫姨娘面色稍緩，又吩咐丫鬟將兩隻錦盒仔細收好，嘴裡卻還唸叨著：“以後不許了，說不準人家也是和你客氣一下。”
她想了想，忽然美滋滋地笑了：“這人參我到時候燉了湯，給夫人和三姑娘送去。夫人這麼多年也辛苦了，三姑娘管著府裡一大堆事，也是勞苦。冬蟲夏草就給你哥哥泡茶喝，你哥哥讀書辛苦，要好好補補才行。”
在一旁安靜吃糕點的卿思明莫名嗆了一下，連連擺手：“我就不用了。我每日的份例都用不完呢。這些東西是妹妹給姨娘養身體的，姨娘留著自己用罷。”
芳儀也撇撇嘴：“都說了是給你的，你何苦往外送呢？夫人和三丫頭哪裡缺這三瓜兩棗的？況且我今兒也給夫人送了。”
孫姨娘“嘖”了一聲，又罵道：“你這丫頭，越發沒規矩了。三丫頭能是你叫的？那是你姐姐，你該叫三姐姐才是。”
芳儀更無語了：“你怎麼變臉這麼快？你以前可不是這麼說的。”
孫姨娘不由瞪眼：“我以前說什麼了？”
芳儀仔細想了想，學著孫姨娘的模樣叉了腰，捏著嗓子道：“那個三丫頭，嘴笨人也窩囊，也就是夫人是個偏心眼、好壞不分的，慣會護著她。我瞧著那妮子就是個沒福氣的——”
話還沒說完，就被孫姨娘一疊聲地打斷：“你這死丫頭，慣會編排人！我什麼時候說過這話？夫人是最心慈和善的，三姑娘也是個厚道人，我可是一直敬愛著呢！”
就當母女倆鬥嘴的時候，隔壁芙蓉苑突然傳來一陣吵鬧聲。
自從生下七姑娘之後，李容娘見沒能生下兒子，便鉚足了勁想要再生一個。
可難產之後身子虧得厲害，調養了快一年，肚子卻始終沒有動靜。
於是她也開始使銀子託婆子在外面尋偏方，今日一個“送子娘娘的香灰”，明日一包“深山老參研磨的秘藥”，銀子流水似的往外淌。
都說閻王好過、小鬼難纏，這話倒也不假。
見李容娘求子心切，那些婆子也拿大了，拐著彎地問她討賞錢，今日說“藥引子要新鮮的才好”，明日說“這方子得配著上好的黃酒送服”。
可李容孃的積蓄早先都給了李家人，自己每月不過幾兩月銀，哪裡還有餘錢？
於是乎，又將主意打到了嘉儀姐妹頭上。
嘉儀這日正想讓廚房燉個清淡的湯，拿了銀子使喚丫鬟去廚房打點，結果開啟錢匣子一看，裡面大塊的銀錠早已不翼而飛，只留下些散碎的銀兩和銅錢。
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