一眨眼，便到了中秋。
秋意漸濃，院子裡的桂花開了滿枝，細細碎碎的金色綴在墨綠的葉間，風一過，便落一地香。
府裡的日子彷彿也跟著這節氣一道，從暑熱裡漸漸沉澱下來，生出幾分安穩與從容。
因著尚在鎮國公主的喪期之內，府裡中秋便未曾大辦。
只一家人圍坐一堂，安安靜靜地吃了頓團圓飯，席間擺了新制的桂花糕與蓮蓉月餅，雖不及往年那般張燈結綵、鼓樂喧天，倒也一家人齊齊整整的，便算過了節。
宮裡的賞賜卻是一早便送來了，皇帝與德妃各賜了一份，太監捧著一溜描金漆盤魚貫而入，在榮安堂正廳裡一字排開，滿室珠光寶氣。
皇帝賜的是兩柄碧玉如意，通體瑩潤無瑕，觸手生溫，如意頭上鏤著五蝠捧壽的紋樣，寓意福壽綿長；一對掐絲琺琅纏枝蓮寶瓶，瓶身以藍釉為底，掐金絲勾勒出繁複的蓮紋，瓶口鑲著一圈細密的珍珠，在日光下流轉著溫潤的光澤；另有一匣子內造的點心，是御膳房特製的玉露團與桂花酥，用錦盒層層裹著，開啟來便是一股清甜撲鼻的香氣。
德妃賜的也不同，趙夫人是一整套點翠頭面，外加四匹織金錦。
卿思齊兄弟三人，每人一套文房四寶，一對四合如意的玉佩，還有一小匣子刻著金榜題名的小金錁子。
而姑娘們每人，一對羊脂白玉鐲；一匹蜀錦；一個攢絲八寶瓔珞項圈；另有四色絲線繡的一對香囊，皆以沉香、木樨、薄荷、蘇合等名貴香料填充，繡面精緻，一針一線皆是宮裡頭才有的手藝。最引人注目的是一對赤金鑲紅寶的垂珠耳墜，紅寶石鮮亮欲滴，赤金的託底鏤著祥雲紋樣，輕輕一晃，流光溢彩。
映儀照例分得了一份，雖不及給兄弟們的那般闊氣，卻也足夠讓她的妝奩又厚厚地添了一層。
她將那對垂珠耳墜託在掌心看了又看，寶石在光下微微透亮，像一滴凝住的紅露，是少見的珍品。
而令儀也給父母兄弟姐妹送了東西，分到映儀手裡的，是一對百蝶穿叢的金釵，外加一串珍珠手鍊。
每月十五，趙夫人都按品大妝，帶著姑娘們入宮請安。
每每也能見到令儀，她已與從前那個溫婉沉靜的卿家大姑娘截然不同了，眉眼間多了幾分從容的貴氣，舉手投足之間盡是皇家的氣派，不過對待母親姐妹依然如舊，時常詢問家中的事情。
而這幾個月，趙夫人藉著“妾室站規矩”這一樁事，不聲不響地把李姨娘磨得服服帖帖。
最初幾日，李姨娘還仗著身孕鬧過兩回，又是哭又是喊，說夫人苛待孕妾，可趙夫人也不惱，只不鹹不淡地回了一句——“府裡從前其他姨娘有孕時，也是這般規矩，姨娘若是覺得委屈，不如去問問老爺，看是我這個當家主母說得對，還是姨娘自個兒的道理對。”
卿文均被問過一回之後，便再沒替李姨娘出過頭。
李姨娘沒了依仗，又實在站不住那長久的規矩，慢慢地便也收了性子，日日老老實實地來、安安靜靜地站，再不敢多話。
如今她已經八個月了，肚子圓滾滾地挺著，行動之間頗有些吃力。
趙夫人也見好就收，前幾日便免了她的晨昏定省，叫她回院子裡安心待產。
李姨娘得了“特赦”，連著好幾日都閉門不出。
而孫姨娘倒是個機靈的。
她本是個潑辣直爽的性子，與李姨娘鬧過幾場之後，反倒因禍得福。
這幾個月日日與李姨娘一同侍奉在正院，露臉的次數比過去十幾年加起來都多，竟也能時常與趙夫人說上幾句話了。
二人本就是從小一起長大的主僕，有十幾年的情分在，雖後來生分了些，可到底不比尋常主僕。趙夫人這邊一鬆了口，即便說“妾室不必再來”，孫姨娘也仍然日日往正院跑，端茶遞水、陪坐說話，殷勤得恰到好處，反倒讓趙夫人對她多了幾分青眼。
而映儀這邊，那日從芙蓉苑回來後，便悄悄讓知晴拿了銀子去找大丫鬟春杏和夏荷。
知晴將兩封銀錠遞到二人手中時，原話是這樣說的：“我們姑娘回去之後，心裡一直過意不去，只道是自己連累了姐姐們受罰，才叫你們跟著扣了半年的月錢。姑娘自個兒掏了腰包，叫我把銀子送來補貼院裡的媽媽姐姐們，還請二位姐姐不要嫌棄，替我們姑娘分一分。”
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